произошло? как это случилось? зовите стражу! Я решил не терять время и предупредить тебя.
Нечто промелькнуло в голове, когда я выслушивал этот короткий монолог друга. Некое воспоминание, которое казалось крайне важным. Однако мой взбудораженный разум не позволил памяти уловить его за хвост. Оно промелькнуло и исчезло так же быстро, как полевка в высокой траве.
Отвлекшись на собственные мысли, я не сразу сообразил, что Сему обращается ко мне:
– …будет?
– Прости, что ты сказал? – переспросил я.
– Ты ведь знаешь, что с тобой будет, да?
– О чем ты? – прохрипел я, хотя прекрасно понимал, куда он клонит.
«Если строитель возвел для человека дом, оказавшийся настолько непрочным, что он развалился и стал причиной смерти его владельца, то наказание такому строителю – смерть».
Так звучит один из тех законов, что оставил нам Великий царь Хаммурапи[3]. Да хранят боги его душу.
– Ты построил для него эту хижину, а на следующую ночь она развалилась, будто над ней буря пролетела.
– Это не моя вина, – твердо ответил я.
«Я верю в это. Или я просто хочу в это верить?».
Сему сочувственно посмотрел на меня:
– Понимаю. Но, ты же, не можешь за всем уследить…
– Никаких «но»! Я все сделал, как надо! Крыша не могла обвалиться. Просто не могла! Да и вообще, что ты говоришь? Я не уследил?!
Сему глядел на меня взором царского писца, от которого утаили часть налога.
– Не смотри на меня так! Это не я!
– Конечно, не ты, – быстро поддакнул он, хотя весь его вид говорил об обратном.
Я выпрямился и, больше не обращая на него внимания, вернулся в хижину. Подождав, пока глаза привыкнут к сумраку, отыскал кожаные сандалии. Они валялись в пыльном углу рядом с инструментами. Спешно натянул их на ноги.
«Надеть рубашку? Да нет, не стоит. Я быстро улажу это недоразумение».
Стараясь выбросить дурные мысли из головы, я вернулся к Сему.
– Пошли, – буркнул я, закрывая дверь.
Он тупо уставился на меня:
– Куда?
– К дому корзинщика, куда же еще?
– То есть… ты не собираешься бежать?
– Бежит, значит, виновен, – изрек я. – Забыл эту народную мудрость?
Сему не ответил. Только вздохнул и поплелся следом.
Взбивая на дороге клубки пыли, я направился к дому корзинщика, внешне сохраняя спокойствие, однако внутри сжимаясь от страха. И огромная стена Вавилона вдали уже не поражала воображение тем ранним утром.
[1] Вавилонское песнопение. Перевод Н.И. Лисовой.
[2] Мардук – верховное божество пантеона Вавилонии, верховный бог в Древней Месопотамии, бог-покровитель города Вавилона.
[3] Хаммурапи – вавилонский царь, правивший царством
