style="font-size:15px;"> Достав из-за пояса, на котором красовался короткий меч с лазуритовой рукояткой, глиняную табличку, всадник произнес:
– По приказу Верховного жреца Эсагилы[7] Кашшура, велено доставить этого человека, – тут он указал на меня длинным тонким пальцем, – в храмовую тюрьму, где он будет ожидать суда.
– Верховный жрец? – судя по тону командира стражи, он явно был удивлен, однако вида не подал. Лишь приподнял левую бровь. – Я думал, что он рассматривает исключительно преступления государственной важности. Здесь же рядовое дело. Им займется местный рабианум[8].
Всадник резко возразил:
– Этот человек обвиняется в преступлении государственного уровня.
– Что? – не выдержал я, чувствуя, как глаза вылезают из орбит.
Даже Этеру слегка ослабил хватку, откровенно не понимая, что происходит.
– Как обрушение крыши халупы может быть делом государственного уровня?!
Однако на мои недоумевающие крики никто не обратил внимания.
– Досточтимый посланник Эсагилы, – начал командир, – мне кажется, здесь произошла ошибка.
– Никакой ошибки нет, – властно перебил гонец. – Доставьте его в тюрьму немедленно. За неподчинение вас ждет наказание. Все ясно?
Мне показалось, что глаза начальника отряда еще больше оледенели. Думаю, это говорило о, с трудом сдерживаемой, ярости. Но, как и раньше, он не подал вида.
– Я повинуюсь, досточтимый, – ответил командир, слегка склонив голову, а затем повернулся к своим воинам, – Этеру и Тиридат. Вы доставите обвиняемого в указанную темницу и проследите, чтобы воля Верховного жреца Эсагилы Кашшура была исполнена в точности.
Стоявший возле носилок стражник, стройный малый с красивым и серьезным лицом, подошел ближе ко мне. Видимо, это и был Тиридат.
– Слушаюсь, командир! – отчеканил Этеру.
Я повернулся к воину с голубыми глазами и в отчаянии спросил:
– Так, из-за чего же обрушилась эта балка? Она была гнилая? Оказалась плохо закреплена? Как все произошло? – однако все вопросы уходили в пустоту. – Прошу вас, скажите, господин! Умоляю, во имя богов!
Но в ответ я получил лишь молчание. Холодные невыразительные глаза продолжали пронизывать меня ледяным взглядом с каменного лица.
В последней надежде я упал на колени:
– Найдите хотя бы Сему!
Командир смотрел на мое распростертое тело сверху вниз, как немая статуя древнего бога.
Наконец, спустя секундную паузу, он произнес, но совсем не то, что я хотел услышать:
– Кандалы на него.
[1] Шишак – шлем с высоким навершьем, которое имело вид длинной трубки и оканчивалось яблоком или украшалось репьем.
[2] Шамаш – бог Солнца и справедливости.
[3] Мушкену – лично свободное, но ограниченное в правах сословие вавилонского общества. Ниже в иерархии располагались только рабы.
[4] В
