на товарища, а затем, видимо, сообразив, о чем речь, уточнил:
– Ты о своих?
– Да, – нехотя, буркнул Этеру.
– В том, что произошло, есть и твоя вина.
– Неужели?
Известняк хрустел у нас под ногами, напоминая звук, с которым собака гложет кость.
– Тебе не стоило так сильно давить на сына, сгибая его волю в бараний рог…
– А ну заткнись! – Этеру, словно позабыв обо мне, остановился и резко повернулся к Тиридату, слишком сильно дернув цепи. Мои запястья пронзила боль.
Глаза Этеру сузились в маленькие щелки, когда он возобновил речь:
– Скажешь еще слово… хоть одно слово о них, и клянусь, я задушу тебя голыми руками!
Загорелое лицо Тиридата слегка побледнело. Он быстро кивнул. Связываться с товарищем по оружию, который выглядел, будто разъяренный бык, ему явно не хотелось.
«Боги всемогущие, да этот стражник безумен!».
Этеру немного успокоился, и наша «процессия», молча, продолжила путь к Эсагиле.
Мы шли ближе к правому краю, дабы не мешать временами проезжавшим повозкам, груженными различной утварью, и редким всадникам. Цокот копыт по мостовой разносился по окрестностям.
Сейчас наступило время обеда, поэтому на улицах было не слишком много народа – большинство жителей пережидало жаркие полуденные часы за стенами своих жилищ, набираясь сил перед второй половиной дня.
Возле ближайшей подворотни я заметил двух человек, беседовавших вполголоса между собой. Судя по их виду, они принадлежали к сословию торговцев, ибо имели полное телосложение, на пальцах сверкали кольца с драгоценными камнями, а тела покрывали белые свободные одеяния, закрепленные на левом плече. Когда мы подошли чуть ближе, до нас стали долетать подробности их разговора. В голосах людей сквозили нотки тревоги и возбуждения.
– Ты уверен?
– Вне всякого сомнения. Эриду говорит, что видел их на дороге из Куты[5]. Они направлялись в сторону царского дворца.
– Интересно, зачем они прибыли?
– А ты разве не догадываешься? Затем же, зачем месяц назад здесь были послы из Хатти[6]– разорвать с нами все торговые связи.
– Боги! Надеюсь, ты ошибаешься! Мы и так несем огромные убытки. У нас почти не осталось рынков за пределами Двуречья! Хетты отказались, Египет разорен гиксосами[7], а теперь еще и касситы[8] с Эламом[9] собираются прекратить торговлю!
– Ну, касситы это не самая великая потеря.
– Все равно! Дела с кочевниками свой сикль, да приносили.
– Верно. Теперь и его не будет.
– Скажи спасибо нашему великому царю Самсу-дитану за то, что он ввергнул страну в пучину смуты. Эх, был бы жив Хаммурапи…
– Тише! Тебе жизнь что ли не дорога?! Говоришь такие вещи!
– Да сейчас каждый второй такое говорит, если он не глупец и держит глаза открытыми.
Когда
