и продолжал бить меня ремнём. Он бил меня так долго, что я думал, что потеряю сознание от боли. Я плакал и кричал не своим голосом.
– Я научу тебя говорить правду! Всю твою лживость я выбью из тебя! – рычал дядя, размахивая ремнём. Удары с громкими хлопками обрушивались на моё тело. Я чувствовал, как всё во мне постепенно немеет. Я не выдержал и признался во всём под побоями, лишь бы дядя наконец остановился.
– Хорошо … хорошо … я взял их … – закричал я сквозь слёзы. – Прекрати! Я съел конфеты.
Дядя Фёдор опустил руку и цинично улыбнулся. Он явно гордился тем, что разоблачил преступника, пусть и сомнительными методами. Я же чувствовал себя ужасно и несправедливо наказанным.
Дядя снова надел ремень и сел. Хмуро глядя на меня, он спросил:
– Почему ты не признался сразу?
– Потому что я не брал конфеты, – пробормотал я, опустив голову.
В этот момент в комнату ворвалась соседка.
– Что вы делаете с ребёнком? – сетовала она. – Его крики слышны на километры вокруг.
– Не вмешивайся, – резко ответил дядя Фёдор. – Это всё воспитание. Он взял конфеты, несмотря на запрет, съел их тайком и не хочет признаться.
На лице соседки в тот же момент отразился ужас.
– Конфеты! Те, что лежали здесь на полке? – тихо спросила она.
– Да, – ответила мама. – Речь идёт именно о них.
– Ах, Маргарита, ребёнок ни в чём не виноват! Тебя не было дома, а я не могла тебя спросить. Ко мне пришли гости, и я хотела занять у тебя сахар. Зашла в комнату, и увидела целую пачку конфет на полке. Я их взяла, у меня не было времени идти в магазин. Я бы потом купила и вернула тебе.
– Ты взяла конфеты? – Мама смотрела на неё в замешательстве.
– Конечно! Прости меня, но ребёнок здесь ни при чём.
– Видите, – гордо воскликнул я сквозь слёзы. – Я говорил правду.
Дядя опустил взгляд. Я видел, как ему больно от того, что он меня несправедливо наказал.
– Прости меня, Ваня, – попросил он прощения. – Прости меня, сынок.
Конечно, я его простил, хотя моё тело болело ещё несколько дней. Когда соседка вернула пакет с конфетами, мама отдала их все мне. После этого я забыл о боли и унижении, которые мне причинили родные.
Глава 6
Лето 1938 года
Летом начался сбор урожая гороха, и я отправился в соседний совхоз, чтобы спросить у местного полевого бригадира о возможной работе для меня. Бригадир, дядя Василий, был близким другом нашей семьи и жил вместе со своими тремя детьми, женой и тёщей в одном доме.
Раньше я никогда не был у него в гостях и не имел ни малейшего представления, где его можно найти. Я направился прямо на поле, надеясь встретить там дядю Василия. К сожалению, его там не было. Ребята, которые работали на поле, порекомендовали мне обратиться к старому Фёдору.
– Фёдор знает всех в совхозе. Он поможет тебе найти полевого бригадира.
– Где я могу найти этого Фёдора?
– Без проблем! Мы проводим тебя к нему!
Ребята
