Артем решился, приподнял голову и попытался осмотреться.
Вот пень, на котором он только что сидел… Вон там дерево, в которое он швырнул телефон… Только вот… Где Ареас?
Артем встал на ноги. По его ощущениям, вихрь утащил его за миллион километров от того места, где он встретил своего Ангела. А на самом деле ‒ он опять оказался на том же самом месте, где разговаривал с Ареасом. Только вот самого Ареаса нигде не было.
Артем собрался было позвать своего спасателя, но даже рта раскрыть не успел.
Совсем рядом с ним, метрах в двух, что-то зашипело. Артем взглянул в сторону звука и едва не закричал. Между деревьями висели огромные прозрачные шары. Эти шары можно было бы назвать гигантскими мыльными пузырями, только вот мыльные пузыри радужные, светлые, прозрачные… Радостные. А в этих гадких сферах плескалась и переливалась какая-то мерзкая по цвету, зеленовато-бурая, непрозрачная жидкость.
В воздухе что-то происходило. Шары лопались один за другим, наполняя воздух зловонием. Что-то трещало, рвалось, выворачивалось наизнанку…
Наконец послышался скрежет, словно железом по стеклу, и вместо лопнувшего шара в воздухе нарисовались рваные края воздушной дыры, выпучились наружу, как неаккуратно вспоротая консервная банка с острыми краями, а внутри…
Внутри дыры Артем с содроганием увидел огонь. Не просто огонь ‒ пламя. Адское пламя. Дыра была диаметром метра три, и языки пламени норовили просочиться наружу, но что-то их сдерживало.
Артем завороженно смотрел на это пламя, не в силах отвести взгляд. А вокруг, тем временем, стало происходить совсем уж необъяснимое и жуткое. Со всех сторон теперь слышались вопли, крики, пакостный мерзкий смех и скрежет.
Артем, с трудом оторвав взгляд от пламени, огляделся вокруг. По телу побежали мурашки, язык одеревенел, и Артем мог только молча смотреть и слушать.
С пространством вокруг него явно творилось что-то неладное. Шары лопались один за другим, дыр с рваными, вывернутыми, покореженными краями, появлялось все больше и больше, теперь это был уже не лес, а ужасный калейдоскоп, который какая-то неведомая злая сила крутила все быстрее и быстрее. А центром калейдоскопа был он ‒ Артем. Все это кружилось и мелькало вокруг него. В одной из дыр в пространстве Артем увидел тонкие иглы льда, в другой ‒ белую раскаленную пустыню… От визга, стонов и хохота невозможно было укрыться.
Артем попытался было зажать уши ладонями и зажмуриться, но ни то, ни другое, ему не удалось… Будто бы кто-то хотел, чтобы он все видел и слышал. Мир вокруг сходил с ума, крутился, визжал, рвался и выворачивался наизнанку.
Не в силах больше оставаться в центре бешеного калейдоскопа, Артем сделал пару шагов назад, и прижался спиной к дереву. Во-первых, так сзади никто не подкрадется, во-вторых, с такой опорой меньше кружится голова. Все-таки, что-то он еще соображал. Только вот не учел, что в этой беззаконной реальности обычные человеческие уловки не срабатывают…
***
… Лиза сбежала из больницы на
