попробовал встать с кровати, но сразу же почувствовал, как его повело. Некоторое время он сидел, дожидаясь, пока звездочки в глазах померкнут, а в ушах стихнет гул. Затем, придерживаясь рукой за стену, встал и, шаркая ногами, словно дряхлый старик, поплелся на кухню. Путь показался невероятно долгим. Постанывая и кряхтя, он все же дополз до холодильника, достал молоко и налил в тефлоновую кастрюльку, к которой никогда ничего не пригорало. Включив конфорку, он без сил опустился на табурет. Надо звонить Костику, и срочно, на этот раз без лекарств не обойтись.
Собравшись с силами, подполковник приподнялся, снял телефонную трубку и поднес к уху. Но вместо ожидаемого длинного гудка он вдруг услышал до боли знакомый голос:
– Привет, Сергей Павлович, как поживаешь?
С силой грохнув трубкой об стол, Полетаев прикрыл глаза. Руки ходили ходуном.
«Нет, одним днем не отделаюсь. Надо срочно вызывать врача и доложить начальству».
Он снова взял трубку.
– Ты совсем обалдел, трубки бросать?! – послышался возмущенный крик. – Я что, дочь миллионера, по международному телефону тебе по триста раз перезванивать?
Полетаев отнял трубку от уха и с суеверным ужасом посмотрел на дырочки, расположенные веселым солнышком. Из самого центра солнечной системы летели гневные позывные:
– Алло, ты меня слышишь?.. Сергей Павлович, почему вы молчите?.. Да что ж такое… Ты будешь отвечать или нет? Время-то идет!..
Тут его словно током ударило. Он поднес трубку к уху и прохрипел:
– Это ты?
Возникла пауза.
– Ой, кто это? – осторожно переспросила звонившая. – А Сергея Павловича можно к телефону?
– Это я… Приболел только немножко.
Трубка хмыкнула.
– Ничего себе немножко… Я думала, это слон разговаривает. Что это на вас на всех нашло, особый вирус мужской чумы, что ли?
Полетаев хотел переспросить, что она подразумевает под словом «все», но у него не хватило сил. Трубка тем временем продолжала:
– Да и то верно – подсократить ваш пол, чтобы место расчистить. А то что это за статистика такая – на сто девочек сто четыре мальчика…
– Чего надо?.. – из последних сил выдавил Полетаев.
Фраза получилась очень грубой и для вежливого подполковника совсем не характерной, но сейчас у него не было сил произнести даже лишнюю запятую.
Даша осеклась.
– Да уж… Ты бы хоть на какие-нибудь курсы походил. Где культуре учат.
Полетаев снова издал хриплый звук. На большее его не хватило.
– Да ладно, поняла, можешь не оправдываться. Свое мнение о тебе я давно сложила. Поверь, если бы не было необходимости, в жизни бы не позвонила.
– Ну?
– Помнишь, ты все время жаловался, что я тебе ничего не говорю и все скрываю? Так вот, звоню тебе первому: у меня есть для тебя кое-какая, скажем, работка. Пара
