монитор. Человечек соскочил со стула и помахал рукой:
– Прощай!
– Прощай, – серьезно ответил Эрик.
Виртуальная комната пропала, и на экране монитора высветились слова – «Конец игры». Потом картинка задрожала и стала медленно таять. Экран окончательно погас.
По телу Эрика пробежала невольная дрожь. «Когда придет твой срок… Возможность будет предоставлена…» То чувство, которое он теперь испытывал, неподвижно сидя перед черным экраном, не было обычным страхом, это было нечто большее и трудно определимое. Словно он заглянул в бездну – и тут же отступил на шаг, хотя отчетливо сознавал: рано или поздно прыгнуть придется.
Эрик отошел от компьютерного столика, автоматически поднял валявшееся на полу письмо из банка и перечитал его, не веря собственным глазам. Письмо было из прачечной. От него требовали немедленно забрать постиранное белье и уплатить штраф за его хранение. «Ура! – заорал он во весь голос. – Белье! Уплатить за хранение!» И навзничь упал на диван, раскинув руки – какое счастье… И тут до его слуха донесся звон мобильника, который он швырнул на пол в прихожей. Он бросился туда – Настенька.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он.
– Спасибо, хорошо, – удивленно отозвалась она. – Что с тобой? Ты в порядке? Мы же договорились, что полдесятого ты встречаешь меня у метро. Понятно, уснул! Давай скорее, я жду – у меня сумка с продуктами тяжеленная.
– Сумка с продуктами… тяжеленная… – умиленно повторил Эрик. – Уже лечу!
Призрачный возлюбленный
Когда я открыла почтовый ящик и извлекла сложенную вчетверо газету, я слегка удивилась. Повертев ее в руках и как следует рассмотрев, удивилась еще больше: газета была из Прибалтики, называлась она «Молодость Литвы». Она была перевязана бумажной лентой, с моим адресом и фамилией. Я – сибирячка по рождению, всю жизнь прожила в Новосибирске. Правда, предки мои пришли за Урал с Украины, но причем здесь Литва?
В некотором обалдении я принесла газету домой, долго вертела ее так и сяк, несколько раз перечитывала адрес: точно – мне! Так и не придя к определенному выводу, я с интересом взялась изучать экзотическое для меня печатное издание.
Случай с литовской газетой, неизвестно какими путями залетевшей в мой почтовый ящик, меня весьма заинтриговал. Особенно занимал вопрос, откуда им известен мой адрес и вообще сам факт моего существования? Не надумав ничего определенного, я наконец решила, что прибалты рассылают свою газету по всему миру ради рекламы и мой адрес попал им случайно. Объяснение выглядело правдоподобно, и я быстро выкинула из головы этот забавный случай.
На дворе стоял уже октябрь, и погода была премерзкая. Я разболелась и старалась отсидеться дома, чтобы привести себя в норму. И тут, ровно через неделю, в почтовом ящике обнаружился еще один номер «Молодости Литвы», аккуратно сложенный вчетверо и перевязанный бумажной лентой с адресом. Это стало уже походить на систему, и я принялась наводить справки. Подписаться на литовскую газету в нашем городе оказалось
