если пес был свиреп, то и Тигр Малайзии был не промах. Его правая рука, быстрая, как молния, взметнулась вверх, и крис по самую рукоятку вошел в грудь животного. Одновременно Янес так хватил его карабином по черепу, что пес свалился замертво.
– С него довольно, – сказал Сандокан, поднимаясь и отпихивая ногой издыхающую собаку. – Если вслед за этим не примчатся другие, мы можем продолжать путь спокойно.
– Как бы за этой собакой не шли люди.
– Тогда бы они уже стреляли в нас.
Не беспокоясь больше, оба пирата устремились по старой заросшей тропинке вперед. Вскоре тропинка исчезла и им пришлось продвигаться наугад, почти наощупь. Они продвигались так часа два, как вдруг заметили внизу ручей с черноватой водой и спустились на землю.
– Нет ли тут змей? – опасливо спросил Янес, приглядываясь к воде.
– Нет, только пиявки.
– Ты хочешь воспользоваться им, как проходом?
– Предпочитаю так, чем по воздуху.
– Посмотрим, не глубоко ли тут.
– Наверное, не выше колен. Однако удостоверимся.
Португалец сломал ветку и погрузил ее в ручей.
– Ты не ошибся, Сандокан, – сказал он. – Можно спускаться.
Они отпустили ветку, за которую держались, и спрыгнули в маленький поток.
– Ничего не видно? – спросил Сандокан.
Янес наклонился, пытаясь заглянуть под навес из ветвей, но толком ничего не увидел.
– Мне кажется, там вдалеке чуть светлее.
– Неужели лес редеет?
– Возможно, Сандокан.
– Пошли проверим.
С большим трудом удерживаясь на ногах и увязая в илистом дне, они двинулись вперед, цепляясь время от времени за свисавшие над водой ветви.
Тошнотворный запах исходил от этих черных вод, запах гниющих отбросов. Кучи листьев и всякого рода плодов, попадая в поток, создавали зловонное месиво. Местность была не самой здоровой – тут можно было заполучить и сильную лихорадку.
Они прошли уже четверть километра, когда Янес вдруг резко остановился, ухватившись за толстую ветку, протянувшуюся с одного берега ручья на другой.
– Что там? – спросил Сандокан, стягивая висевший на плече карабин.
– Слушай!
Пират наклонился вперед, прислушиваясь, и через несколько мгновений сказал:
– Кто-то приближается.
В тот же миг мощный рев, похожий на рев испуганного или разъяренного быка, раздался под зеленым пологом леса, разом заставив умолкнуть и щебет птиц и пронзительный смех маленьких обезьян.
– Берегись, Янес! – воскликнул Сандокан. – Перед нами орангутан.
– А кроме него, еще один враг, может быть, и похуже этого.
– О чем ты говоришь?
– Смотри туда, на ту толстую ветку, что протянулась над ручьем.
Сандокан поднялся на цыпочки и бросил быстрый взгляд вперед.
– А! –
