проплывали мимо, открывая все новые горы. Сгущались тучи, тяжелые и серые.
– Я уверена, мы на правильном пути, – сказала Маграт. Мимо проплывали обледенелые скалы. Ведьмы летели сквозь туман по извилистым узким каньонам, неотличимым друг от друга.
– Ага, – сказала Матушка.
– Ну, вы не разрешаете мне взлететь повыше, – сказала Маграт.
– С минуты на минуту разразится жуткий буран, – сказала Нянюшка Ягг.
Начинало смеркаться. Свет утекал из горных лощин, как горчица.
– Я думала… тут будут деревни и все такое, – сказала Маграт, – и мы там купим занятные местные вещицы и найдем приют в грубых хибарах.
– Тут даже тролли не водятся, – сказала Матушка.
Три метлы спустились в пустынную лощину, в трещинку на склоне горы.
– И тут чертовски холодно, – сказала Нянюшка Ягг и улыбнулась. – А кстати, за что хибары зовут грубыми?
Матушка Ветровоск слезла с метлы и оглядела скалы вокруг. Подняла камень и понюхала. Подошла к груде щебня, которая казалась Маграт такой же, как остальные груды щебня, и потыкала ее.
– Хм-м, – сказала она.
Несколько снежинок упало ей на шляпу.
– Ладно-ладно, – сказала она.
– Что это вы делаете, Матушка? – спросила Маграт.
– Размышляю.
Матушка подошла к склону долины и прошлась вдоль него, разглядывая скалы. Нянюшка Ягг последовала за ней.
– Прямо здесь? – сказала Нянюшка.
– Полагаю, да.
– Малость высоковато для них, нет?
– Эти чертенята всюду пролезут. Один как-то докопался прямо до моей кухни, – сказала Матушка. – Сказал, мол, следовал за жилой.
– Им только жилу дай, – согласилась Нянюшка.
– Не будете ли любезны объяснить, – сказала Маграт, – чем вы занимаетесь? Что такого интересного в грудах камней?
Снегопад усилился.
– Это не камни, это шлак, – сказала Матушка. Она дошла до плоской стены обледенелого камня, которая, с точки зрения Маграт, не отличалась от широкого ассортимента других скал, на которых можно сдохнуть, и остановилась, будто прислушиваясь.
Затем она отступила на шаг, резко стукнула по скале метлой и промолвила такие речи:
– Открывайте, мелкие засранцы!
Нянюшка Ягг пнула скалу. Звук получился гулкий.
– Тут снаружи люди помирают от холодрыги! – добавила она.
Какое-то время ничего не происходило. Затем фрагмент скалы сдвинулся на пару дюймов. Маграт увидела блеск недоверчивых глаз.
– Кто там?
– Гномы? – спросила Маграт.
Матушка Ветровоск наклонилась так, чтобы ее нос оказался на уровне этих глаз.
– Меня зовут, – сказала она, – Матушка Ветровоск.
Она снова выпрямилась, ее лицо просто лучилось самодовольством.
– И что с того? – произнес голос
