style="font-size:15px;"> – А теперь это придется сделать мне.
– Нет! – Тунува схватила ее за руку. – Эс, Сагул согласилась наконец послать ее в Нзену. Если проведает, передумает. Мы не знаем, какое наказание ждет Сию.
– Потому что еще никто не подвергал такой опасности нашу тайну, – процедила Эсбар. – Тунува, любовь ослепляет тебя. Это не просто ошибка, не просто кощунство. Сию допустила, чтобы чужак увидел ее и узнал. Она подвергла опасности само наше существование, наш образ жизни – и дерево! Столько веков мы прожили в надежном убежище, а теперь…
– Сагул обращалась с ней как с ребенком, а она уже не дитя. Здесь она чувствовала себя как в тесной клетке…
– Хватит! – Эсбар выдернула у нее руку и шагнула на балкон. – Слышать не могу, как ты снова оправдываешь ее глупость.
– Она клянется, что ни слова не сказала ему об обители.
– Даже если так, чужак должен был понять, что она не живет в лесу, как дикий зверь. На ней добротная одежда, она вооружена, и еще ихневмон. Если он проронил хоть слово об этом в Димбау, они заподозрят и станут искать, а если найдут, захотят присвоить силу дерева. И все наши надежды осилить Безымянного рухнут.
– Эс, прошу тебя. Должен быть другой способ.
– Какой?
– Сию заслуживает голоса в этом деле, – тихо сказала Тунува. – Позволь, я предложу ей выбор.
Эсбар перехватила ее взгляд. Денаг всегда держала у себя запас сладких пустынных трав, вызывающих выкидыш.
– Это уничтожит доказательство ее встреч с чужаком.
Тунува молчала. Молчала долго. Молчала, вглядываясь куда-то в даль, как и Эсбар.
– Если я и скрою это от настоятельницы, – заговорила она, – то при одном условии.
– Назови его.
– Чужак должен умереть. Иначе угрозу от обители не отвести.
Тунува вспомнила лицо Сию, когда та рассказывала об этом Анайсо. Сколько радости и нежности было в ее улыбке.
– Это разобьет ей сердце, – сквозь ком в горле сказала она. – И она поймет, что это мы.
– Скажу ей, что это я, и сделаю это одна. Когда-нибудь она поймет, что иначе было нельзя. – Эсбар коснулась ее щеки. – Я знаю, ты ее любишь. Понимаю, ты хочешь защитить ее от всякой боли. Но нет ничего выше нашего призвания.
«Ты не допустишь, чтобы иная любовь пересилила твою любовь к Матери».
– Пойду к Сию, – сказала Тунува.
– Если она откажется от твоего средства, мне придется донести Сагул. Ты должна мне это простить, Тунува.
– Уже простила.
Сию в комнате не было. Тунува прошла в глубину обители, в комнаты мужчин, но думала о другом. Травы придется готовить тайком от Денаг, а Денаг строго стережет свои запасы, у нее все подсчитано до последнего листика и стебелька.
Имсурин, уронив книгу на грудь, дремал на кушетке. Тунува осторожно встряхнула его:
– Имин…
Тот закряхтел.
– Имин,
