приветствовал он Глориан, – как приятно вас видеть. Простите, но мы с ее милостью должны были обсудить некий важный вопрос. Наша беседа затянулась долее, чем мы думали.
– Это ничего, герцог Робарт. Золотая брошь, которую вы прислали мне на Вверение, великолепна! – Глориан вспомнила о манерах. – Я никогда не видела ничего подобного.
– Вы не поверите, но ее выкопали в поле – быть может, из клада, зарытого хротскими разбойниками, – поведал Робарт, возбуждая ее любопытство. – Эти сокровища, по всей видимости, завезены из Феллсгерта. Я счел эту брошь достойным даром для принцессы Хрота и попросил мастера вернуть ей прежний блеск. Рад, что она вам по душе.
– Благодарю вас.
– Вот, Робарт. – Королева Сабран передала ему пергамент. – Жду вас завтра.
– Ваша милость.
Он поклонился обеим и исчез, оставив Глориан наедине с матерью, уже снова что-то писавшей.
– Посиди со мной, Глориан.
Та опустилась в кресло по другую сторону стола.
– Твой отец сказал, что кавалеры не произвели на тебя впечатления, – сказала королева. – Это так?
– Я не… не в восторге ни от кого из них.
– Я слышала, особенно неприятен тебе Магнауст Ваттен. – Сабран не поднимала глаз от письма. – Однако согласись, нельзя судить человека по столь краткому знакомству.
«Бригстадцы – гордецы. Он должен был оказать тебе больше почтения».
Глориан вздернула подбородок.
– Я оценила его, матушка, – сказала она, – и нашла самовлюбленным и недобрым.
– Твой отец при первом появлении в Инисе показался мне злобным зверем в короне из костей.
Королева Сабран капнула на письмо красным воском и приложила печать. Затем сдвинула пергамент ближе к огню, чтобы просохли чернила.
– Ваттены, будучи хротцами, являются подданными твоего отца, – проговорила она, постукивая пальцами по столу. – Формально они – его наместники и правят Ментендоном от его имени.
– Да.
– Но ты, разумеется, задумывалась, почему Герион Ваттенварг преклонил колено перед твоим отцом. Что ни говори, он уже покорил себе целую страну. И мог бросить вызов своему законному повелителю.
– Он бы не выстоял против Кольчуги Добродетели, – сказала Глориан. – Это никому не по силам.
– Да. Однако, чтобы закрепить мир между Хротом и Ментендоном, было договорено, что твой кузен Эйнлек Отлинг обручится с единственной дочерью Гериона – Бренной Ваттен.
Огонь стал слишком жарким.
– Твой отец неспроста прибыл на Вверение. Он принес печальное известие, что Бренна скончалась, – сообщила королева Сабран. – Весной она должна была выйти за Эйнлека.
– Да примет ее Святой в небесном чертоге!
– Да будет он милостив! – Королева сделала знак меча. – У Гериона еще двое детей – первенец Магнауст и Хайнрик, которому всего
