мне идти с вами, Барон, – незаметно подкралась к мужу хрупкая Алия.
– В лагере остаются женщины и старики, поэтому опасаться за свою безопасность тебе не стоит. Если мы не сможем вернуться до полуночи, я отправлю сюда одного из охотников.
– И все-таки я не хотела бы оставаться…
Просьбы супруги, высказанные даже с небольшим оттенком настойчивости, оказывали на Барона серьезное воздействие. Через час беременная самка уже бежала в авангарде охотничьей группы, чем, конечно, сильно тормозила скорость ее передвижения
– Зарев, – окликнула сына мать, когда добрая половина семейства уже отсутствовала в лагере, – объясни причины пролитой крови!
– Причина одна: я так решил.
– Неужели ты не понимаешь, что твое вызывающее поведение в настоящих условиях ведет семью к катастрофе?!
– Нас заставляют питаться лягушками и червяками – катастрофа уже наступила, мама! – с явной усмешкой произнес сын. Кивком головы он подозвал двух своих товарищей.
– Сейчас нам тоже пора в дорогу.
– Но там ты можешь встретить людей! – эмоционально крикнула мать, глядя, в какую сторону собирается идти ее сын.
– Да, могу встретить людей… На их несчастье.
***
«Лягушатники», как их уничижительно окрестил Зарев в одном частном разговоре, уже приближались к заветной реке, когда на их головы полил крупный и обильный дождь. Падающие с неба капли были настолько холодными, что вызвали волну чихания у особо нестойких организмов.
– Если бы мы постоянно не тормозили бег из-за этой пузатой, – ворчал недовольный самец, заблаговременно отойдя в сторону, – то давно бы уже находились на обратном пути!
– Вот-вот! – поддержал товарища другой промокший. – Еще и в нору залезла, чтобы не обмочить чего-нибудь… Цаца!
Крошечная нора была, пожалуй, единственным местом, где можно было остаться сухим в тот вечер. Практичная Алия сделала все, чтобы это место от нее никуда не ушло.
– Хорошо, что непогода заставила нас остановиться… – произнесла красавица, размеренно виляя хвостом в уютном убежище. – Нам нужно о многом поговорить.
– Думаю, сейчас не самое подходящее время для разговоров, – угрюмо ответил вздрагивающий от холода супруг.
– Нет, время самое располагающее. Дальше откладывать нельзя! Я прекрасно вижу, Барон, как твой брат с каждым днем становится все неуправляемее. Сегодня ночью он перекусил горло какой-то полоумной, а завтра могу пострадать уже я… Да и сам ты, – произнесла супруга, словно опомнившись. – Разве можешь ты спать спокойно, когда рядом бродит этот черноротый с двумя громилами? А ведь скоро у нас появятся дети!
– Зарев действительно трудно поддается контролю, но для нас напрямую он пока не опасен. Брат слишком привязан к матери, чтобы принести ей горе своими действиями. Раскол внутри семьи станет для нее большим потрясением.
– То есть наша безопасность зависит от
