стол, всплеснула руками Татьяна Ивановна.
У Татьяны Ивановны был певучий уральский говорок, но еще большую колоритность придавали ее речи всякие присказки и поговорки. «Надо чаю попить после рыбы: рыба посуху не ходит», – говаривала она.
«Рыбочка», – ласково называла она хариусов. Часто она заказывала с утра:
– Поймайте мне шесть рыбочек.
И вот уже шесть рыбьих тушек, размером с самую крупную селедку, жарятся нам на завтрак, трепеща в кипящем жиру.
Клев не ослабевал ни на второй день, ни на третий, а что еще удивительнее – держалась погода. Мы забросили работу и как в горячке все ловили и ловили. Это была какая-то разновидность безумия. Татьяна Ивановна пыталась нас образумить – пустое, мы ее как будто не слышали.
Среди хариусов попадался иной раз упругий темно-синий голец с розовым мясом и ярко-оранжевой икрой, которую студент Ленька тотчас же съедал, подсолив, а то и без соли.
Была освобождена от круп объемистая пластиковая бочка, в которой Антон с Никитой стали засаливать излишки улова. Я взялся вялить. Под пóлогом от комаров (в данном случае – от мух) лиловато-серебристые рыбьи тушки постепенно становились коричневато-золотистыми, лоснящимися от жира.
А вот Серега через какое-то время рыбачить перестал.
– Неинтересно, – объяснил он. – Никакого умения, хитрости не надо: знай вытаскивай этих дурёх. Да и рыбу жалко: куда ее столько? Обловим все озеро.
– Да ее тут немеряно! – возражали другие. – За год не обловишь.
– Все равно. На еду – другое дело. Ну, засолили сколько-то, и хватит.
– Я тоже так считаю, – не сразу, но все же поддержал я напарника. – Сохранить бы то, что навялено и засолено.
Тогда Антон, Никита и Ленька стали ловить и сразу отпускать.
– Ничего себе – гуманизм! – отказывался примириться с этим Серега. – Разодрать тройником рыбе пасть и отпустить, чтобы сдохла попозже.
– Ничего с ней не будет, – с улыбочкой утверждал Антон. – Тебе если щеку проткнуть, ты что, умрешь от этого?
– Умереть – не умру, но тому, кто мне ее проткнул, уж намну холку!
После этого Антон с Никитой придумали запускать пойманных хариусов во впадающий в озеро ручеек, отгородив его устье камешками. Мол, так у нас будет постоянный запас живой рыбы: бери когда надо. Но однажды в кухонную палатку, где все собрались на ужин, вошел разгневанный Сергей.
– Парни, кончайте такую рыбалку. Я только что нашел на вашей запруде сдохшего хариуса: пытался перебраться через камни.
– Это работает естественный отбор, – попробовал отшутиться Антон. – Сильнейшие прорываются через запруду, слабейшие – нет.
– Если это и отбор, то скорее неестественный. Всё, с сегодняшнего дня я становлюсь
