а чем энергичнее мы работали, чем одержимее искали золото, тем сильнее лил дождь.
– Ну как успехи? – непременно спрашивал меня в конце дня начальник отряда.
– Как обычно, – отвечал я уныло, – то есть пусто.
– И у нас ничего, – сетовал он. – Радиоактивность не выше сорока.
Всякий раз, покачивая в воде лоток, я ждал: вот сейчас, вот в этой пробе блеснет. Но увы…
– Будет обидно, если ничего не найдем, – сокрушался Серега, – даже крохотной россыпушки.
– Отрицательный результат – тоже результат, – на всякий случай настраивал я его. – Мы добросовестно выполним свою работу, но если золота тут нет, то это не наша вина.
Но, по правде говоря, самого меня отрицательный результат не устраивал. Ведь известно: даже если ты сделал все от тебя зависящее, но не добился успеха, ты все равно проигравший. А на нас с Серегой к тому же рассчитывают, от нас ждут конкретных находок. От успешности наших поисков, как уверял Глеб, зависит финансирование проекта, да и вообще – продолжение работ.
Я пока не говорил никому, но у меня был намечен один перспективный участок на крае нашей площади. Геологическая ситуация там была, с моей точки зрения, наиболее благоприятная: там появлялись граниты и в прошлом находили арсенопирит – частый спутник золота. Участок этот был самым далеким, но с каждым маршрутом мы подбирались к нему все ближе. Я оставлял его на потом, как оставляют лакомый кусок. Идти до него – примерно треть дня, но если мыть в два лотка, маршрута за два-три мы с Серегой управимся. И не просто управимся, а выявим россыпь. Должны выявить!
…Не переставая размышлять об этом, склонившись над водой, я промывал очередную пробу песка и щебня. Напарника я послал отобрать пробы выше по ручью.
В какой-то момент сквозь плеск воды ухо уловило шорох камней. Наверное, Серега забыл что-то… Обернувшись, я увидел в отдалении на пригорке двух человек в бесформенных брезентовых робах, с темно-коричневыми лицами и щелочками глаз. У обоих в руке было по мешку. Не двигаясь, они неотрывно смотрели на меня. Не зная как реагировать, чувствуя себя инопланетянином среди неведомых мне существ, я помахал им на всякий случай рукой. Оба тотчас же дружно замахали в ответ. Но с места не стронулись. Пожав плечами, я продолжил свое дело. Но скоро услышал близкий хруст гальки. Оба ненца стояли у меня за спиной, с откровенным любопытством взирая на мое занятие.
– Сто делаес? – детским голоском пропел один из них минут через пять.
– Работаю, – коротко пояснил я. – Геолог.
– А-а, геолог, – понимающе закивали они. – Солото?
– Верно, золото ищем. А как рыба, ловится? – в свою очередь задал я вопрос.
– Ловися, – приподняли они мешки, в каждом из которых угадывалось килограммов по десять.
– Какая рыба?
– Голес.
Больше говорить было вроде как не о чем, и рыбаки, не прощаясь, побрели
