такому исходу”, – криво усмехнулся Лёха, наблюдая, как тело мага покрывается инеем.
– Ну что, Райна? – вслух спросил он. – Готова пройти инициацию? Будешь сама себе клан.
– Жду не дождусь, – донёсся голос из воздуха. – Теперь, если я снова спущу жизнь в нужник, сбегу в место, где меня будет очень сложно взять под стражу.
– Ты уж постарайся без этого, – искренне пожелала Миа.
Становление Райны главой клана, состоящего из неё одной, прошло незаметно и обыденно. Пока Лаура в последний раз перепроверяла правильность плетений, соединяющих артефакт с капсулой анабиоза, её кузина молча надрезала себе ладонь и налила кровь в чашу Грааля.
– Волнуешься? – Миа бросила на короткий взгляд на Райну.
– Нет, – покачала головой та. – Это просто источник силы, который практически всегда будет слишком далеко от меня. За мной нет клана, нет силы, нет серебра. Всё останется по-прежнему.
Никто не возразил. Она была права по всем пунктам. Лишь Даран сверлил Райну задумчивым взглядом. Наверное, размышлял о собственном будущем графском статусе.
Кровь впиталась в золото артефакта, как вода в сухую землю. Глаза Райны на миг удивлённо расширились, а на губах заиграла восторженная улыбка.
– Это… восхитительно, – выдохнула она негромко. – Не знаю, как описать ощущение.
– Могущество, – не оборачиваясь, подсказала Лаура.
Подумав, Райна кивнула.
– На этом торжественную часть объявляю закрытой, – широко улыбнулся Лёха. – Пора на позицию.
Не говоря ни слова, Райна опустила на лицо маску Покрова и исчезла с глаз.
– Все помнят сектор, в котором не нужно размахивать крыльями? – спросил Стриж у репликантов.
План боя, при котором пилоты эгид не будут мешать друг другу и не заденут случайно Лауру, Дарана или невидимую глазу Райну, был не раз и не два отработан, но Лёха счёл, что от ещё одного повторения никто не умрёт.
– Да, командир, – коротко отозвался Харон.
Три репликанта в эгидах были готовы отразить любую атаку. Ещё один боец в экзоскелете дежурил в коридоре, готовый при необходимости быстро эвакуировать графиню по воздуху.
Зеркало деактивировать не стали, но выход настроили на горную крепость. Если пробудившаяся Древняя окажется враждебной и прорвётся в портал, то окажется у чёрта на рогах. Самостоятельно перенастроить зеркало оттуда она сумеет лишь на замок Змеев, привязанный к горной крепости по умолчанию. Пусть жаждущая крови Древняя будет их головной болью.
Конечно, может оказаться, что она знает о портальной сети куда больше, чем пустотники, и всех ещё удивит, но проверить это можно лишь на практике. А гадать “что если?” можно до бесконечности.
– Миа, ваше сиятельство, – вежливо, чтобы не злить попусту Дарана, спросил Лёха, – вы готовы?
Девушки неуверенно переглянулись, затем Лаура кивнула.
– Если мы всё правильно поняли…
– Я
