style="font-size:15px;"> – Ты что же, все это время торчал где-то рядом с нами?
Брайс сердито смотрела на крылатого воина, окруженного тенями. Река осталась позади. Они шли по другому туннелю, находившемуся ниже, чем прежний. Источником света по-прежнему служила звезда на груди Брайс, освещавшая окружающее пространство, в том числе и рельефы на стенах. Ее зубы стучали от холода. Движение помогало согреть озябшее тело, хотя и ненамного.
– Да, – лаконично ответил Азриель, шедший позади Брайс.
– Это все, что ты вытянешь из него, – фыркнула Неста, которая шла первой.
Пытаясь унять дрожь, Брайс обернулась и посмотрела на Азриеля:
– Это твои тени преграждали путь моему свету?
– Да, – вновь ответил Азриель.
– И это, наверное, его здорово расстроило, – усмехнулась Неста.
– Но зрелище, как ты прыгаешь в ледяную воду, подняло мне настроение, – невозмутимо добавил Азриель.
Брайс могла побиться об заклад, что по его красивому лицу промелькнула мимолетная улыбка.
– А зачем вообще тебе понадобилось прятаться? – спросила она.
– Чтобы наблюдать, – ответила за него Неста, продолжая уверенно идти вперед. – Надо же было увидеть, на что ты способна и куда меня уведешь. Едва мы узнали о существовании туннеля, быстренько собрались, взяли все необходимое и двинулись вслед за тобой.
Теперь понятно, откуда у нее мешок с припасами.
Стены по-прежнему украшали рельефы. Все их Неста заблаговременно проверяла своим серебристым пламенем на предмет скрытых ловушек. Здешние изображения были более мирными. Играющие маленькие дети. Смена времен года, когда вслед за деревьями с обильной листвой следовали другие, с голыми ветвями, а за ними – снова полные жизни. Безмятежные сцены из далекого прошлого, не вязавшиеся с разговором, который вели путники.
– Твои догадки не хуже моих. Я просто иду, куда ведет меня свет, – сказала Брайс, указывая на туннель и нескончаемые рельефы.
– Недавно он завел тебя прямо в реку, – проворчала Неста.
Азриель хмыкнул.
Брайс снова оглянулась на него, на крылья и доспехи. Лишь сейчас она заметила, что уши Азриеля не заостреные, как у фэйцев, а закругленные, подобно человеческим. Ей попадались рельефы с изображением воинов, похожих на него. Их были целые армии.
– В вашем мире есть ваниры?
– Кто-кто? – настороженно сощурился Азриель.
Брайс замедлила шаг и пошла рядом с ним. Вернее, потому и пошла, что он позволил.
– На Мидгарде – моей родной планете – это понятие включает всех существ нечеловеческой природы, наделенных магическими способностями. К ванирам относятся фэйцы, ангелы, оборотни, русалочий народ, спрайты… Фэйцы, естественно, находятся на вершине пищевой цепочки.
С каждым новым словом брови Азриеля поднимались все выше. Неста шумно растирала мокрые холодные руки и предплечья, чтобы те хотя бы немного согрелись.
