меньше. Не хватало моих статуэток с разными магическими животными, которые я коллекционировала в детстве. Отец дарил по праздникам, а иногда и без повода. Полка с книгами тоже поредела.
– Ладно, пусть так, зато мои любимые платья остались, – решила я искать во всем плюсы.
В конце концов, я уже успела смириться с потерей этих вещей. Так что стоило сосредоточиться на том, зачем я вернулась.
Я едва успела умыться, как в дверь постучали.
Руана отдыхала на кушетке и тут же настороженно приподнялась, прислушиваясь.
– Что понадобилось этой мегере?
– Не знаю, – отозвалась я задумчиво. – Может, все-таки решила не заставлять меня ужинать с ней?
– Ага, и лично принесла тебе обед из семи блюд? – с сомнением протянула Руана и полезла за своим топориком. – Еще скажи в святые заделалась и будет прощение вымаливать.
– Если бы она хотела от меня избавиться, не стала бы требовать вернуться домой. Было выгоднее сделать это вдалеке от поместья.
Собственные размышления помогли успокоиться. Бояться мне нечего. Альера не представляет смертельной угрозы для меня.
– А ты уверена, что это она? – решила я уточнить.
У гномихи нюх и слух в разы лучше моего, так что в ее чутье мне не приходилось сомневаться.
Руана дернула маленьким округлым носом принюхиваясь.
– Точно она, духами разит за километр.
Не став больше медлить, я открыла дверь.
На пороге стояла Альера. Разумеется, еды при ней не было. В руках она держала сверток небесно-голубой ткани.
– Надень это, – бросила мачеха и пихнула мне в руки сверток. – Чтобы через пять минут спустилась.
Не став дожидаться моей реакции, она ушла, постукивая каблуками по паркету.
Оставшись вдвоем, мы с Руаной переглянулись.
– И что это было?
– Посмотри, что за тряпка, – посоветовала гномиха.
Я развернула сверток. Это оказалось платье. Совсем не одно из тех, что я оставила в шкафу, когда сбежала. Подобного я никогда не носила. Откровенный вырез на груди, летящие полупрозрачные рукава. Лиф платья украшен золотой вышивкой и бисером.
Красивая вещь, но очень откровенная по сравнению с моими привычными нарядами.
Такое больше подошло бы Альере. Почему она решила, что я должна выйти в этом на ужин?
– Может, она, правда, пытается помириться? Таким… своеобразным способом. Решила, что мне это понравится в качестве подарка…
– Мелисса, ты же не веришь в это на самом деле? – обеспокоенно вгляделась в мое лицо гномиха, будто подозревала у меня помутнение рассудка. Кажется, она всерьез сомневалась в моем душевном здоровье.
– Зачем тогда это все? – растерялась я.
– Не ходи, – посоветовала Руана. – Я наведаюсь на кухню и принесу нам что-нибудь пожрать. Ночью устроим вылазку и найдем письмо. Успеем сбежать еще до рассвета.
– Хороший
