и обернулся:
– Какого черта ты творишь?
Звук на мгновение прекратился, а затем что-то грохнуло, дверца паланкина распахнулась, и из него выпала связанная невеста.
– А-а-а!
– Кровь, как много крови!
– Мама, у нее на голове так много крови!
Вэй Инло медленно подняла голову, со лба беспрерывно струилась кровь, пачкая припудренное лицо. Так как руки девушки были крепко связаны за спиной, единственное, что она могла делать, – это биться головой о дверцу паланкина. Это и было источником странного звука, который услышали зеваки.
Пусть она разобьет себе лицо, пусть останется обезображенной, сожалеть она не будет.
Время почти пришло.
С тех пор как она села в паланкин, Вэй Инло считала: паланкин проехал час, значит, улица Хунъян, паланкин проехал еще два часа, и за окном показались чайные Чанпин… Именно сюда, к этому времени, Ацзинь должна была привести нужного человека. Вэй Инло пыталась всмотреться в толпу, а вокруг нее шумели голоса разговоров.
– Ай-яй, ты только глянь, зачем же ее веревкой связали?
– Вот грех-то, как можно так с дочерью?
– Ее точно замуж выдают, а не продают?
– Что вы несете, какая продажа? Не мелите чепухи! Просто паланкин слишком сильно трясся, вот она и задела головой дверцу. – Лицо Вэй Цинтая было белым как мел. Он изо всех сил пытался утихомирить людей и обратился к жениху:
– А ты чего застыл? Помоги скорее своей невесте подняться!
Жених с красным тканым шариком в виде гортензии на груди быстро спешился и уже собрался поднять Вэй Инло, но тут девушка повернула к нему голову и свирепо закричала:
– Тебе разве не известно, что семья Вэй является придворными Дворцового управления, я значусь в списке служанок!
Если насильно женишься на кандидатке в служанки, то не только тебя самого казнят, но и вся семья следом лишится голов!
Жених перепугался, опустил руки, и Вэй Инло снова упала. Он отступил, как от шипящей гадюки, на пару шагов и в замешательстве посмотрел на Вэй Цинтая:
– Как же так? Вы разве не говорили, что ее имя удалили из списка?
Вэй Цинтай кинул свирепый взгляд на дочь, а затем попытался объясниться:
– Ты посмотри, она же не в себе, конечно, ее вычеркнули…
За его спиной послышался смех, и Вэй Инло кротко произнесла:
– Господин цзолин[13], по-вашему, я похожа на умалишенную?
Цзолин?
Вэй Цинтай пришел в ужас, толпа перед ними расступилась, широкими шагами к нему подошел цзолин – человек, отвечавший за отбор служанок во дворец.
– Вэй Цинтай! – сурово произнес он и указал на Вэй Инло.
– Это что еще за дела?
Глава 3
Войти во дворец
Кто-то мечтал оказаться во дворце, кто-то всеми силами стремился избежать этой участи. Далеко не каждая семья хотела отпускать
Придворный младший чиновник Цинской династии. Маньчжурское название – нюру чжаньгинь.
