знаем, родным сообщили.
Лежит на койке, заснуть не может. Слышится ему скрип дверной, и слышится, так, что уже не разбирает, то ли это воспоминание, то ли сейчас дверь отворяется… и опять сердце кто-то начинает сдавливать, да так сильно, что дыхание прерывается и глаза на лоб от боли лезут.
Оделся, вышел на улицу свежим воздухом подышать – боль мгновенно прошла, сидит на лавочке и чудится ему, будто кто-то караулит его, оглянется, мелькнет перед глазами нечто длинное, белое и скроется.
Да еще вопрос его мучает, что же было в том черном ящике?
Раз поспать не удасться, решил он снова туда сходить. Прихватил на всякий случай топорик кухонный, который домой купил, сунул его за пазуху, и пошел.
За центральной площадью сворачивает на черную-черную улицу, заходит в тот самый черный-пречерный дом, по красным фосфорным стрелкам добирается до черной-пречерной комнаты, подходит осторожно к черному-черному ящику, резко распахивает его а там… а не было там ничего!
Нащупал на дне из черного бархата небольшое продолговатое углубление, вышел из кабинета, спрятался за черные кресла и стал неизвестно чего ждать.
Спустя недолгое время увидел в конце коридора, как нечто длинное белое показалось. Ползет по-низу, извивается. Подумал вначале, что показалось; известно, если попусту таращить глаза в темноту, то что хочешь и не хочешь увидишь. Зажмурился, а когда вновь посмотрел, то увидел лишь, как дверь в черный кабинет захлопнулась.
Он топорик выхватил и – туда. Уже рассвет занимался. Подкрался к черному ящику, распахнул его, а там в углублении, на черно-черном барахате белая длинная рука лежит, пальцы окровавленные в золотых кольцах… Замешкайся на секунду, влезла бы эта рука ему в грудь и сердце бы мгновенно раздавила.
Изрубил он её на куски, топорик выбросил и побежал на улицу. Да вовремя! Зашатались черные дома, заскрипели, пошли один за другим с грохотом рушиться!
Выскочил командировочный из-под обломков, оглянулся, а черная пыль до неба поднимается… Испугался он, прибежал в гостиницу, собрал вещи и на поезд. Так и не узнал, что избавил он тот город от напасти страшной – много лет правила из черного дома длинная рука, всех неугодных либо душила, либо из своего черного кабинета на асфальт выбрасывала.
Исчезнувший класс
В одной школе едва не погиб третий класс вместе с учительницей.
Как обычно, каждый день, кроме воскресенья, шли занятия. Третий класс занимался в своем кабинете на втором этаже. Во вторую смену. Дело было зимой, темнело рано, и некоторые родители приходили за своими детьми и ждали конца уроков в вестибюле.
Прозвенел звонок, у гардероба началось столпотворение, но никто из третьеклассников вниз не спустился. Школа опустела, учителя разошлись, пришел сторож, погасил свет на всех этажах, и тогда родители разволновались – может, их забыли предупредить,
