предупредила.
– Ника, ты знаешь, сколько нас всего на лайнере?
– Из бодрствующих около трехсот, а сколько спящих – не в курсе.
– И сколько таких лайнеров следует за нами?
– Не считала. Говорили около сотни.
Ариса вздохнула опять, уставившись в иллюминатор. Ей не видно было ни одного, идущего следом лайнера, и казалось, что их просто нет. От этого всё больше возрастало пожирающее душу чувство одиночества.
Вскоре после ухода Ники произошло событие, потрясшее Арису до глубины души. Она по привычке продолжила смотреть в иллюминатор, как вдруг пространство вокруг лайнера озарилось яркой вспышкой. Ариса вздрогнула испуганно и прильнув к холодному пластику иллюминатора, постаралась отыскать взглядом эпицентр этого явления. В голове мелькнула ужасная мысль:
«Неужели… Земля?!»
И тут лайнер ощутимо содрогнулся. Пришлось ухватиться за стол, чтобы не упасть. Чувствовалась, как от догадки возможно случившейся трагедии, стынет кровь и сбивается дыхание. Ариса кинулась к выходу. Она должна знать, что на самом деле произошло!
Оказавшись в коридоре, она увидела пассажиров, спешащих к общему залу. На лицах их читалось недоумение и страх.
– Что это было? – тревожным полушёпотом спрашивали они друг у друга и непонимающе пожимали плечами. Многие откровенно боялись высказывать свои догадки, понимая, что могут и не ошибиться в своих выводах.
На негнущихся ногах Ариса вклинилась в толпу пассажиров и вошла в зал. Все и она в том числе были одеты в одинаковые коричнево-красные комбинезоны и невольно Ариса сравнивала эту компанию с курами на птицефабрике. Очень породистыми курами…
В взволнованным пассажирам вскоре вышла молодая девушка в белой униформе. Все знали её как психолога высшего уровня – Милену Шандри. По выражению её лица без слов стало понятно то, о чём все боялись сказать вслух. Милена долго подбирала слова и, наконец, обратилась к публике, не сводящей с неё пристальных глаз.
– Друзья мои… будьте мужественны. Земли больше… нет…
В зале на несколько секунд повисла пронзительная тишина, присутствующих внезапно парализовало от заполнившего сердце каждого леденящего ужаса.
У Арисы подкосились ноги, и она инстинктивно схватилась обеими руками за стоящего рядом мужчину. Он бережно поддержал девушку.
Но вот, осознав произошедшую трагедию, раздался крик не выдержавшей напряжения женщины. За ней закричала другая… Зал содрогнулся от криков и стенаний. Многие лишились сил, и упав на колени, в слезах выражали своё горе по погибшим родственникам, оставленным на Земле, или принимались неистово молиться, обращаясь к Богу с просьбами о спасении.
Ариса не помнила, как вернулась в свою каюту. Ощущение горя было таким сильным и всепоглощающим, что даже лишило её слёз. Она вновь села у иллюминатора и не сводила глаз с огненного зарева, накрывшего весь
