на берегах Черного моря – от румынских княжеств до Дагестана на Каспии.
В то же самое время Крым стал центром возродившейся невольничьей торговли. Работорговля существовала в Причерноморье с самых древних времен и процветала под покровом Византийской империи. Впрочем, в странах Средиземноморья, наряду с крепостным правом, она считалась совершенно естественным явлением, хотя церковь и боролась с ней. Торговля рабами вносила свой вклад в миграцию и поставляла рабочую силу для промышленных предприятий и домашнего хозяйства в странах Средиземноморья. Обычно забывают, что до XIX в. торговля человеческим товаром считалась необходимым, хотя и неприятным условием экономического развития западных стран. Современная «либеральная» капиталистическая система отменила и прокляла рабство, но даже в самых демократических современных государствах оно еще долго существовало под вполне благопристойными названиями.
Турки использовали рабов не только для продажи, работы в промышленности и домашнем хозяйстве, но и приспособили их для военных нужд. Из них формировались отряды знаменитых янычаров. Идею создания военных подразделений, составленных из преданных и хорошо обученных невольников, турки позаимствовали у мамлюков Египта, где кавказские и кипчакские мужчины, попавшие в рабство, в течение двух веков составляли главную военную силу в Леванте и первыми сумели нанести поражение монголам.
Жители южнорусских земель стали неисчерпаемым источником для пополнения военных лагерей, гаремов и рынков рабочей силы Османской империи. Уже в 1484 г. Менгли-Гирей совершил свой первый крупный набег на владения Литвы и разграбил Киев. На следующий год он вторгся в Подолию, которая под властью Ольгерда и Витовта превратилась в густонаселенный процветающий край. В 1490 г. татары опустошили Волынь и дошли до Холма. В последующие годы они постоянно грабили оба берега Днепра и Десны и доходили до реки Припяти.
После этих набегов сотни тысяч мужчин, женщин и детей уводились в Крым и оттуда доставлялись на рынки Османской империи. Примерно в середине XVI в. (как утверждает Дорошенко) литовский посол при бахчисарайском дворе в отчаянии произнес, что «на юге, по-видимому, скоро совсем никого не останется».
Турецкое давление на юге, вдоль Дуная, победило сильное Венгерское королевство, которое 100 лет назад при Людовике Великом Анжуйском, отце Ядвиги Польской, определяло политику в Центральной и Восточной Европе. После битвы при Мохаче 1526 г. Венгрия лишилась двух третей своей территории. Целых полтора столетия эти земли находились под властью Турции. Между Дунаем, Днестром и Днепром турки установили свою власть над румынскими княжествами и стали угрожать отсюда польско-литовским владениям. В эпоху великих турецких султанов Польша оказала Германской и Западной Европе огромную услугу, оградив ее от турецкой агрессии. В 1683 г. польский король, одержав победу под стенами Вены, окончательно избавил
