наверху: им нельзя было проигрывать ни одного боя. В противном случае, если победивший их боец затем тоже проигрывал, они могли потерять сразу несколько мест в результате лишь одного поражения.
Эта схема была разработана так, что чем лучше гвардейцы справлялись с испытаниями, тем более сильному давлению они подвергались.
– Так что, Кип, запрыгнув сразу на более высокое место, чем ты, по общему мнению, заслуживаешь, ты фактически гарантировал себе, что тебя будут то и дело вызывать, – подытожила Тея.
Ну разумеется. Если ты видишь в тройке доступных тебе номеров один, который считаешь верным шансом, то, конечно же, бросишь вызов ему. И таким верным шансом постоянно будет Кип.
– Какая разница, – отозвался он. – Ну побьют меня, делов-то.
– Ты знаешь, – задумчиво проговорила Тея, – я никак не могу понять, то ли ты очень смелый, то ли очень глупый.
«Что?!»
– Если я снова буду с тобой драться, на этот раз я тебя побью, – сказала она.
– Как знать? – возразил Кип. – Может, мне повезет?
Она отошла. Кип почти не обратил внимания: он наблюдал за боями. Поскольку его больше не пускали на практикумы по цветоизвлечению, это был его первый шанс посмотреть на то, как работают обычные цветомаги.
Однако большинство курсантов Черной гвардии были монохромами, и вероятность того, что колесо выдаст именно их цвет, была весьма мала, так что большинство боев проводились исключительно с помощью оружия или просто врукопашную. Бывало и так, что нужный цвет выпадал, но оказывался слишком слабым, и вместо того чтобы пытаться медленно его извлекать, они предпочитали простую драку. Лишь немногие из дерущихся были способны, отбивая нападения, одновременно вбирать в себя свет, который накапливался в достаточном количестве лишь через две или три минуты – тем более что бой к этому времени обычно уже кончался.
Впрочем, уже скоро среди них начали попадаться весьма серьезные бойцы.
Очередная пара опасных противников начала схватку. Мускулистому парню не повезло: ему выпало сражаться с извлекательницей синего в синем свете. Она набросала несколько полос синего люксина и придушила его ими прежде, чем он успел к ней приблизиться.
Разъяренный, он поднялся на ноги и, вместо того чтобы броситься на нее, направился прямиком к Кипу.
– Ты! – прорычал он, тыча пальцем ему в лицо. – Ты хуже меня! Это ты должен отправляться домой, жирюга! Ты, а не я!
– Все верно, – спокойно проговорил Кип.
– Вот именно что верно! Почему ты вообще здесь? Потому что твоя шлюха-мамаша раздвинула ноги перед Гэвином Гайлом? Ты жалкий ублюдок, а я – сын дея Агбалу! Что за дерьмо!
Кип знал, что ему следовало сделать. Ему следовало дать наглецу по морде. Каким-то образом уничтожить его так безжалостно, чтобы все еще раз поняли, что с Кипом лучше не связываться. Один раз он уже это проделал
