ближе и интимно прошептал ей на ухо:
– Ты всех очаровала.
Она улыбнулась и покраснела.
– Выступила чудесно, – продолжил он. – Подозреваю, что теперь ты будешь нередко выходить на эту сцену.
– Думаешь? Джинни Моран, возможно, найдется, что высказать по этому поводу. Она поет у них с весны. Я здесь сегодня только потому, что ей нужно было присутствовать на семейных похоронах.
– Ах, это прискорбно. И все же…
Вивиан игриво хлопнула его по руке.
Они стояли бок о бок, привалившись к стойке бара, и Теодор остро ощущал, как соприкасаются их локти. Она не сделала ни единого движения, чтобы отстраниться, и благодаря этой мимолетной близости кровь побежала по его венам немного быстрее.
Сегодня вечером все казалось другим. Это не был обычный рабочий день с невинными разговорами на садовой скамейке. Он просто желал ее – так, как только можно желать, – и не хотел этого скрывать. Сегодня все вокруг полнилось напитками, блестками и сверкающими платьями. Они были в джаз-клубе, на сцене которого она пела.
Находиться рядом с ней было своего рода пыткой. Он больше всего на свете хотел раствориться в этом непостижимом блаженстве, но не мог, потому что она была сотрудницей министерства и потому что все ожидали его скорого предложения леди Кларе. Он был бы дураком, если бы отказался от этой идеи. Клара была идеальной парой для такого мужчины. Он не хотел начинать что-то с Вивиан – то, чему не будет конца. Это было бы эгоистично и жестоко по отношению к ней.
– С кем ты танцевал? – спросила она как ни в чем не бывало. – Она очень красивая.
Он уткнул взгляд в свой стакан:
– Это леди Клара, дочь герцога Вентворта.
– Ничего себе!
– Наши матери дружат с детства.
Вивиан заглянула ему в глаза:
– Я видела, как она смотрела на тебя. Она по уши в тебя влюблена, Теодор. Ты знаешь об этом?
Он ответил не сразу – не хотел говорить о Кларе с Вивиан. Но она задала ему прямой вопрос, и он также не мог уйти от ответа. Ему хотелось быть честным и посмотреть на ее реакцию:
– Да, знаю. Наши семьи давно нас посватали. Я, как могу, оттягиваю этот момент, но все ждут, когда я сделаю ей предложение.
Вивиан пригубила свой напиток, наблюдая за Кларой, которая стояла в другом конце зала.
– Ты любишь ее?
Он наклонился ближе и прошептал Вивиан на ухо:
– Она очень богата. Ее дед женился на обеспеченной американской наследнице. Поэтому она идеальная женщина для укрепления генеалогического древа и банковских счетов Гиббонсов. Так что, видишь ли, Вивиан, любовь тут ни при чем.
Она покачала головой и глянула на него снизу вверх. В ее глазах отразилось что-то похожее на сочувствие:
– Ты живешь в совершенно другом мире, Теодор.
– Да.
Странно, раньше его это не задевало. Но сейчас он ощутил непреодолимое
