подруги.
Прозвенел звонок. Все поспешно собрались и удалились из класса. Только я не спешил, аккуратно складывая вещи в ранец. Боковым зрением я заметил, что кто-то также копошиться в портфеле.
– До свидания, – попрощался я, проходя мимо стола мисс Дэльф.
– Исаак, задержись, пожалуйста, – попросила она, что-то наспех дописывая в журнал.
«Вот же чёрт».
Я подошёл к учительскому столу.
– Да, мисс Дэльф? – невинным голосом спросил я.
– Не хочешь поучаствовать в конкурсе? – она говорила немного в нос, но это не раздражало.
– Ммм, – протянул я, чувствуя, как мой хвост застрял в мышеловке учителя.
– Что стряслось, Исаак? Ты же великолепно рисуешь!
Сзади послышалось какое-то шуршание. Я обернулся. Там стояла Бэрта Стивенс и нагло подслушивала. Случайно упустив карандаш, она сняла с себя плащ-невидимку. Учительница зафиксировала на ней строгий взгляд. Теперь Бэрта не могла оставаться в классе. Она поспешно собрала вещи и вышла.
– Почему ты не хочешь участвовать? – с некой обидой подняла брови мисс Дэльф.
– Ну… не знаю…
– В рисовании нужна постоянная практика, иначе рука перестаёт чувствовать карандаш, – изрекла она свою любимую сентенцию.
– Знаю, – неохотно согласился я.
– Ты же всегда участвовал во всех конкурсах… Почему ты вдруг перестал? Постоянно отказываешься, в альбоме – строго то, что задано на урок…
«Достаточно», – решил я.
– Всё в порядке, просто не хочется что-то, – оправдывался я.
– Это конкурс округа, Исаак, и это большая честь, что он проходит в нашей школе! – живо декламировала она. – Скрывать свой талант, как и зарывать его в землю – грех.
Глаза невольно скользнули на маленький крестик, покоящийся на её груди. Я молчал.
– Поэтому принеси, пожалуйста, на следующий урок свои готовые работы, чтобы мы могли выбрать лучшую, – видимо, мое мнение уже ничего не значило.
– Хорошо, – пообещал я, не в силах противостоять ей.
– За участие ты, конечно же, получишь оценку, – попыталась она приободрить меня.
– Ладно, спасибо, – поникшим голосом промычал я.
– Всё, можешь идти, – уже другим, деловым, тоном сказала мисс Дэльф, довольная собой.
– До свидания, – пробурчал я.
На сегодня у Дэниса был назначен поход к стоматологу, поэтому его не было в школе. Я ходил с урока на урок один. Надеялся встретить ту девочку. Но за весь день она так и не попалась мне на глаза.
По четвёртому каналу крутили сериал «Сверхъестественное». Я с интересом смотрел его лёжа на диване. Октябрь выдался холодным и пасмурным. За окном томно плыли тучи, накрывшие Норс-Колд серой пеленой, почти не пропускающей солнечного света. Хотя казалось, что и за ними солнца вовсе не было. В телевизоре Дин, главный герой сериала, с аппетитом поедал сочный бургер,
