стопы:
– Никаких капканов не надо. От такого шума вся тварь разбежится сама по себе.
– Ненавижу болото, – поморщился молодой парень в легкой полевой униформе, включающей в себя серые пятнистые брюки, черные ботинки на шнуровке и светло-серую майку. – Неделю потом отмываться от этой вонизмы.
– Ты же сам напрашивался сюда с момента прошлогодних учений. Я с десяток правил нарушил, взяв тебя с собой.
– Ладно, па. Извини.
– Вы, молодежь, сами не знаете, чего хотите. Проверь ещё раз остаток заряда в аккумуляторах. И убери исподнее. А то ты как взъерошенная уборщица, надышавшаяся хлоркой.
Заправив майку за ремень, Освин вытер со лба испарину. Жара была настолько изнуряющей, что отец не посмел бы заставить сына нацепить ещё и куртку.
Бескрайнее болото, Иав-Фадам, если правильно произносить название на языке Намгуми, означало не что иное, как «жидкая земля».
Затвердевшая болотная органика образовывала торф, становившийся со временем каменным углем. Аборигены использовали его для приготовления пищи, поддержания огня, приманивания и кормления гигантских скаковых жаб Квадо-Туна. С заросших подгнивших пней собирали питательные грибы, вкусные и полезные травы, съедобных насекомых и ягоды.
После прокаливания на огне болотная руда превращалась в грубое губчатое железо, идеально подходившее для наконечников стрел, крючков, копей и механизмов креплений для Авионов – дирижаблей Намгуми на легком гелийсодержащем газе, с открытыми гондолами, сделанными из тростника и лозы, и полностью ручным управлением.
Конструктивно Авионы представляли собой комбинацию мягкого аэростата с парусной установкой, дополненной курсовыми винтовыми двигателями.
Впрочем, все хозяйственно-бытовые приспособления также изготавливали из рыбьей кости, морских раковин, битой кокосовой скорлупы и даже из вулканического стекла.
Для любого коренного аборигена, болота, не считая даров неба и моря, были источником жизни, и могли щедро прокормить путника в течение долгого похода с одного конца планеты на другой.
Но, не всё так просто.
Как говорила старая детская поговорка, «что грустному туземцу в радость, то веселому человеку – тоска».
Из-за высокой концентрации в болотных газах активных кислот разложившихся растительных веществ Иав-Фадам оказался смертельно опасной угрозой для людей, причем в таком извращенном проявлении, которого никто не ожидал.
Без специальных мер защиты, надышавшийся перебродившей органикой человек довольно быстро терял сознание, впадая в анабиоз. Далее, если верить Намгуми, «болотный дух принимался за своё дьявольское ремесло».
В течение предельно короткого промежутка времени, не превышающего полутора лет, человек мутировал в агрессивное голодное животное, рыскающее по топи в поисках свежего мяса.
Первый этап реверсии
