старался обо всем этом не думать. Щелкнув тумблерами, он активировал электроусилители хода и гидростабилизаторы высоты, выпрямился во весь рост и, благодаря раздвижному механизму ходуль, «вырос» на полтора метра над помостом:
– Как вернусь, надо будет тщательно промазать стыковочные тросы и пружины! Иначе это старьё рано или поздно сломается.
Он был совсем ещё подросток, но, как и многие его современники, очень смышленым и подающим большие надежды.
Годы, потраченные CRG (Centre for Reproductive Genetics – Центр Репродуктивной Генетики) на селекцию яйцеклеток с идеальными наследственными свойствами, не прошли даром. Содействие воспроизводству новых поколений с ценными для человеческой расы признаками позволило в той или иной степени повысить среднестатистический уровень интеллекта и показатели физического развития, сведя к минимуму повторяющиеся генетические аномалии и заболевания.
Тем не менее, на обратной стороне медали глубоко отчеканились вопросы психического иммунитета: проблемы участившихся депрессий, хроническая усталость, биполярные и когнитивные расстройства и даже немотивированная агрессия.
С высадкой на Гелиос многие ждали кардинальных перемен, в частности – личных свобод, снятия бесконечного числа запретов, нового качества в автономности жизни и, наконец, больше отдыха.
Военная модель управления, укоренившаяся на Эспайере, долго бойкотировала эти настроения, и лишь спустя много лет после старта колонизации смелой инициативной группе, набирающей стремительную популярность, удалось достичь официально задекларированного разрешения на свободу выбора места и образа жизни.
Движение «Дайте колонии шанс» возглавил престарелый 88-летний ученый Тайрон Вилкокс, рожденный ещё на Земле. Благодаря своим многочисленным научно-исследовательским заслугам на Эспайере и уважению в Объединенном Совете, ему удалось в те неспокойные времена «протолкнуть наверх» идею свободомыслия и обосновать целесообразность непротиводействия естественному расколу новосформированного общества.
Именно в то «перестроечное» время, Эзра Грин, будучи ещё молодым лейтенантом, заместителем командира небольшого отделения связи, со своей женой Рут и годовалым сыном решили, что остаться на службе под централизованным содержанием Системы, будет благоразумней.
Так и поступили.
Пятнадцать лет пролетели незаметно: сменяющие друг друга казенные жилища, недосыпы из-за учений и сигналов тревоги, новые звания, не всегда адекватные приказы, надбавки за выслугу лет, редкие отгулы с сослуживцами.
Ничего примечательного. Главной ценностью и смыслом жизни для Эзры было воспитание Освина. Именно в нем он видел свое истинное предназначение:
– Пилюли выпил свои?
– Конечно, па. Не волнуйся
