И на ваш век выпадет испытание, которое в память об отце вам придется пройти.
Только дети ее продолжали твердить слова, что ранили ее любящую душу: «Я не хочу!»
Лишь только младший сын, Иван, не произносил этих слов никогда. О чем бы ни попросила его матушка, он просто делал то, о чем она просила. Молча исполнял он волю ее, со всем сыновьим почтением.
И матушка знала, кто из семерых всегда исполнит, беспрекословно, все, о чем бы она ни попросила.
Вот только горячею любовью к сыну Ванечке вдова богатыря вовсе не пылала.
В «Я не хочу!» сынов своих слышала вдова силу и мощь покойного мужа, а в отношении к ней Ванечки чудилась ей слабость.
Давно те края, где жила вдова с сыновьями, не видали ни голода, ни войн, ни лишений, не смотря на то, что много вокруг образовалось новых государств.
Не по душе всё это было вдове богатыря. Помнила она другие времена. Времена величия одного большого, мощного, непобедимого никем государства, чье падение в небытие до сих пор являлось для вдовы особой болью, кровоточащей раной.
Чувствовала вдова, что недолго продлится хрупкий мир, что грядет большая война, жестокая, кровопролитная, беспощадная.
И хотелось ей, мечталось и грезилось, чтобы войско ратное возглавил один из ее сыновей.
Но когда сбылось пророчество вдовы, и схлестнулись в битве два народа, а остальные примыкали к одной из сторон конфликта, призвала она к себе сынов своих семерых и спросила, кто из них готов почтить память героического отца своего, богатыря Ильи Муромца.
На вопрос ее шестеро старших, как водится, ответили, «Я не хочу!» И лишь младший, Ванечка, тихо сказал на это:
– Благослови меня, матушка!
На что вдова ответила:
– Я ваша мать и вы станете меня почитать! Я дала вам жизнь и сейчас прошу исполнить свой долг. Видите, как почтительно относится Иван к моей материнской воле.
Так вот, он будет моим благословением осинен, а коли не пойдете с ним, откажетесь за родную землю свою сразиться с теми, кто на своих же соседей с мечом пошел, прокляну!
Делать было нечего, пришлось шестерым старшим братьям последовать за младшим.
Но за свое «Я не хочу» не получили они от матери благословения.
Младшему же, Ванечке, кроме лат да булаты отцовской досталось и благословение материнское, и три дара.
Дала вдова богатыря сыну в дорогу тряпицу, кубок и хлеба кусок.
– Тряпицу к любой ране, полученной в бою, приложишь, излечишься. И других лечить будет, кого твоя рука и воля спасти пожелают. В кубке всегда будет вода. А хлеб не иссякнет в твоих руках и войско твое не узнает голода.
Возвращайся ко мне с честью, сын мой! И прости за то, что за силой твоей любви ко мне видела слабость. Отец твой имел норов крутой, а ты кроток, сын мой. Прости, что за кротостью силы духа твоего не замечала.
Благословляю тебя на подвиги и на победу. Что
