Моя жена никогда не устает от гостей, – сказал он. – Она интересуется людьми, и она… тоже думает, что я там работаю.
– Выходит, ваша жена не знает, что обстановка в вашем кабинете – бутафория? – спросила Берта.
Доктор Деварест задумался, подбирая нужные слова.
– Ты не догадалась? – обратился я к Берте. – Весь этот камуфляж устроен главным образом для нее.
Доктор Деварест уставился на меня.
– Почему вы так считаете?
– Потому что вы слишком уж восторгаетесь своей выдумкой, похохатываете всякий раз, когда рассказываете о ней. Впрочем, это не важно. Продолжайте, пожалуйста.
– Проницательный молодой человек, – процедил доктор.
– Я вас предупреждала, – сухо отозвалась Берта. – Так что же произошло в понедельник?
– У моей жены есть драгоценности, а в стену кабинета встроен сейф…
– Такая же рухлядь, как и все остальное? – спросила Берта.
– Напротив, сейф – безупречен, в техническом отношении совершенен.
– Хорошо. И что же дальше?
– Моя жена вручила мне драгоценности и попросила спрятать их в сейф.
– Она часто обращалась с такой просьбой?
– Нет. Жена сильно нервничала в понедельник. У нее было предчувствие, что должно произойти что-то… что-то…
– И произошло?
– Да. Драгоценности украли.
– Еще до того, как вы положили их в сейф?
– Нет, после. Я спрятал их и пошел спать. Около шести часов утра у меня был срочный вызов – прободной аппендицит. Я помчался в клинику и прооперировал больного. Затем – обычная рутина, осмотры, процедуры и так далее.
– Где вы храните драгоценности?
– Обычно они находятся в банке. Жена позвонила в полдень и спросила, не заеду ли я домой, чтобы открыть сейф.
– Она не знает шифра?
– Комбинация известна только мне, – уверенно ответил Деварест.
– И что вы предприняли?
– Я объявил медсестре, что должен быть дома до двух часов, поручил ей дежурить у телефона и фиксировать срочные вызовы. Я очень торопился, не успел даже перекусить, выпил только несколько чашек кофе. Около часа приехал домой, сразу помчался вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки…
– Где была в это время ваша жена?
– Мы вместе вошли в кабинет.
– И открыли сейф? – спросила Берта.
– Да… Драгоценности исчезли.
– Может быть, пропало еще что-нибудь?
Доктор взглянул на нее с тем же выражением, с каким на рыбалке Берта следила за леской, и бросил отрывисто:
– Нет. Только коробочка с драгоценностями. В сейфе почти ничего не было, кроме старых квитанций, – я храню их на всякий случай. Да, и записи исследований… в области нефрита…
– Можете определить точно, где находилась ваша жена, когда вы открывали сейф?
–
