местной газеты, пока та не превратилась из бумажной в цифровую. И, соответственно, не могла больше содержать многолюдный штат. Степа перешел на вольные хлеба, публикуясь в интернет-изданиях, преимущественно желтых. Стабильно, раз в неделю, захаживал к Бердяеву выудить какую-нибудь сенсацию. И из любой банальщины типа коммунальной драки мог сотворить великолепную клюкву о раздвоении личности или наследнике Джека-Потрошителя, книгу про которого сочинял последние пару лет. Одним словом – мастер фейка международного класса. Или просто – мистер Фейк.
В тот день он был краток и таинственен. «Надо встретиться. По-тихому. Есть инфа по, Китаю».
Матвей не очень обольщался насчет инфы. Скорее, Степа снова будет выуживать секретные факты, пользуясь близостью с опером. Но на встречу поехал. И на старуху бывает порнуха.
Нестеров плотно сидел на фастфуде и пиве, с каждым днем расширяясь в щеках и талии. Затяжной финансовый кризис и, как следствие, жизнь в родительском гнезде с мамой, а не женой. Поэтому встретились не в кафе, а в салоне бердяевского «Соляриса». Независимый журналист по большому секрету поведал, что знаком с великим блогером Китаевым и даже поставлял ему информацию на коммерческой основе. Мужик, мол, с деньгами, но прижимистый.
– Не ты его, случайно? – сразу уточнил опер.
– Веришь, нет. Но, если честно, парень давно по лезвию ходит. Его точно того? – Степа провел ребром по шее.
– На девяносто девять процентов.
– Почему труп не оставили?
– Без него не осудить, даже если раскроем. Но, Степ, ты, кажется, сам что-то хотел рассказать, – напомнил Бердяев, подозревая, что с него тянут инфу и на старуху не бывает порнухи.
– Да… Само собой… Ты слышал, что Алмазов обещал премию? Знаешь сколько?
– Лям?
– Уже два. Поднял планку.
– И что?
Степа запустил руку в карман потрепанной разноски и извлек наручные часы. Мужские. «Омега». Недешевая вещица.
– Это Толика. Подарок от бывшей. Там гравировка.
Матвей взял часы. «Толику от Ани с любовью». Да, платные сортиры не такой скучный бизнес. В парке Гагарина, кстати, тоже красуются.
– Откуда? – напрягся Бердяев.
– Вчера на рынке мужик предложил. По дешевке. Почти даром. Я купил, потом мужика проследил. Есть адрес.
– Чего ж ты кота тянешь?! Гоним! – Матвей протянул руку к замку зажигания.
Степан победоносно улыбнулся.
– Что, купился? Шучу! Ими со мной Толик расплатился. Где-то за неделю до пропажи. Я ж говорю, мужик прижимистый. А котлы ему на фиг не нужны. С такой-то надписью.
– Тьфу ты, – Матвей расстроился не столько из-за пранка, сколько из-за дешевого попадалова, – ну и шуточки.
Толстоликий мистер Фейк убрал улыбку, по-шпионски бросил тревожный взгляд в окно «Соляриса» и перешел на шепот, видимо, считая, что кто-то лежит в
