уже, привыкать пора…
– Ма-а-аленькая!
– Даша, не отвлекай меня, видишь, работаю?
– Мам, а у меня под кроватью чуня!
– Какая еще чуня! Даша, не отвлекай меня, я тебе сказала!
– Чуня, большая, страшшная!
– Вот будешь мне названивать, вот придет она, тебя заберет!
– Ма-а-а-а!
Детский крик, рвущий душу, рычание чего-то неведомого, гудки.
– Будете брать? – с надеждой спрашивает торговка.
Колеблюсь. На тот сон ушло ползарплаты, еще ползарплаты я не отдам. Или порадовать Валу, остаток декады потом у неё кормиться…
Вынимаю монеты, приглядываюсь, спохватываюсь:
– Дайте-ка на разговорчик глянуть…
– Да слушали уже, хороши уже на халяву-то слушать!
– Да нет, вы взглянуть на него дайте!
Смотрю. Как следует. Не как дурачьё всякое, на срок годности глянет и визжит от восторга, даже не подумает, что срока годности у разговора быть не может.
А тут не на срок надо смотреть. А вы кристалл переверните, в который разговор упакован, и потрясите. Если трясется беззвучно, значит, настоящий, а если зашуршит труха – подделку подсунули.
Трясу. Слушаю шорох.
– Что скажете?
Продавец начинает бормотать что-то про дефекты упаковки, но уже чувствует – битва проиграна. Оглядываюсь, ищу полицию, да быть не может, чтобы не было…
Вздрагиваю.
Сигналов бедствия мне еще получать не доводилось. Насилу ищу, откуда сигнал, вот черт, Вала…
Бегу. Через рынок, через толпы, через куда-прешь-парень-получишь-щас, через прилавки, через собственную тень, через тень не получается, бежит впереди, окаянная…
– Вала!
Распахиваю дверь, замираю на пороге, бряцает хрустальный колокольчик на двери, падает, разбивается вдребезги, Вала меня убьет…
– Вала?
Дом не отвечает. Ветер играет с пальмами, прячется в тени.
– Вала!
Вхожу в покои Валы, сейчас начнется, куд-да пришел, да не одетая я, да не накрашенная я, да не надушенная я…
Вала лежит на коврике, уснула, что ли, сундуки по углам выпотрошены на пол, как всегда, начала Валуша бусы искать, пока всё не перерыла, не успокоилась.
– Вала?
Только сейчас замечаю черную лужицу под горлом Валы, ах ты ж черт…
Начинаю догадываться. Распахиваю сундук, где Вала припрятала разговор, так и есть, нету…
– Давно её знали?
– Года три.
Страж порядка смотрит на меня. Нехорошо смотрит.
– Ссоры из-за чего-нибудь были?
– Ну… по мелочам.
– По мелочам, это что?
– Ну, там я к ней зайду не вовремя, она крыльями захлопает, а-а-а, я ненакрашенная, а-а-а, я ненадушенная…
Страж порядка смеется.
– Женщины…
