поднял тебя! Значит, Варгонт сильнее тебя, потому что ты поднял камень, который не смог поднять Мегабакх! Теперь Варгонт сильнее тебя и Мегабакха. Так?
– Э-э… – гигант открыл рот, чтобы что-то сказать, но его мысль замерла где-то в глубинах толстого черепа и никак не могла пробиться наружу к языку.
– Вы видите, гастаты, теперь Варгонт – победитель Синопа и Мегабакха! – радостно объявил Лаций, похлопав по плечу товарища. Тот недовольно скривился, предчувствуя недоброе. Зрители зашумели, что сильно разозлило громилу.
– Я – победитель Мегабакха, – протянул он. – Это я!.. – рявкнул он и стал качать головой из стороны в сторону. Все невольно попятились назад.
– Ты был победителем, Синоп! – не унимался Лаций. – Ты поднял камень, который не смог поднять Мегабакх. А Варгонт поднял тебя. Но смотри теперь сюда! Я могу поднять Варгонта! – с этими словами он обхватил друга за пояс и оторвал от земли. – Видели? Теперь я победил Варгонта, который поднял Синопа. Значит, я – победитель Синопа и Мегабакха!
– А-а-а! – раздался дикий рёв, и огромный легионер, отпустив обезумевшую от страха и боли женщину, сделал шаг вперёд. – Это я победил Мегабакха!
– Нет, я! – с непонятной остальным весёлостью выкрикнул Лаций. В предвкушении драки к их костру стали стягиваться другие воины и любопытные нищие. Все хотели знать, чем закончится ссора. Взгляды зрителей были обращены на взбешённого гиганта, и никто, кроме Варгонта, не видел, как Лаций встал с набитого песком мешка и медленно подтащил к себе доску. Теперь она лежала на мешке, упираясь одним концом в землю, а другим – ему в колено. В этот момент гигант пришёл в себя и заорал:
– Я убью тебя! Прямо здесь! – он угрожающе ринулся на Лация, но его движения были слишком медленными. В бою Лаций легко успел бы отойти в сторону и даже не коснулся этой глыбы. Но здесь ему хотелось поиграть с верзилой. Он подождал, пока Синоп добежит до доски, и резко опустил свой край вниз. Другая сторона, как качели, взлетела вверх и замерла на уровне живота бегущего воина. Тот даже не успел её увидеть.
– О-о-о-ох-х! – ветром пронёсся над головами замерших зрителей громкий хриплый выдох, и огромное тело, налетев на преграду, сложилось пополам. Синоп успел схватиться за доску, но удар был такой силы, что он просто не смог остановиться. От удара у него перехватило дыхание, ноги подкосились и, присев вниз, большое тело медленно завалилось на спину. Варгонт и Атилла Кроний хотели подойти к нему, но Лаций остановил их:
– Не надо, – резко крикнул он. – Может, ещё побегать захочет.
– Вряд ли, – с сомнением покачал головой Варгонт. Но Синоп действительно приподнялся и захрипел:
– Я победил Мега… – все вокруг засмеялись, но быстро затихли, потому что огромное тело действительно встало на ноги.
– Давай быстрей! – недовольным тоном обратился к нему Лаций. – Я уже устал тебя ждать!
Синоп, покачиваясь, стоял и тупо смотрел на человека, который перед смертью решил поиграть с ним в детские игры.
