крупный осколок и в бешенстве полоснула по занавеси.
– Если мир отвергнет меня, я уничтожу этот мир! Если кто-то обидит меня, я убью обидчика! Покорительница демонов Цзи Юньхэ! Она умрет первой!
Словно увидев перед собой ненавистную Цзи Юньхэ, принцесса отчаянно кромсала осколком газовую ткань, пока не изрезала ее на куски, после чего с дикой злобой ударила черепком по колонне. Край осколка рассек ей ладонь, из раны хлынула кровь.
Чжу Лин посмотрел на сестру и крепко сжал кулаки.
– Ваше высочество, позвольте мне исполнить ваше желание.
– Нет, я убью ее своими руками. – Шуньдэ обернулась и уставилась на брата единственным глазом, налитым кровью. – Цзи Юньхэ превратили в демона, поэтому она обрела силу, которой прежде не обладала. Я тоже этого хочу, Чжу Лин. Хочу обрести силу. Превзойти Цзи Юньхэ.
Принцесса подошла к генералу в доспехах:
– Ты спас меня. Там, в темнице, ты заслонил меня от пламени. Мы оба чуть не сгорели дотла. Я верю только тебе, Чжу Лин. Я надеюсь на твою помощь.
Чжу Лин опустился на колени и склонил голову в почтительном поклоне.
– Повинуюсь вашему высочеству.
Ранним утром в комнату вошел Наставник государства с коробочкой мази в руках. Когда он приблизился к кровати, принцесса Шуньдэ открыла глаз. Сквозь полупрозрачный полог кровати она смотрела на могущественного старика, чье лицо оставалось неизменным на протяжении долгих лет…
– Наставник…
– Да?
– Новая мазь готова?
– Да. Скорее всего, она причинит тебе боль, но за месяц сотворит настоящее чудо.
– Наставник, – прохрипела Шуньдэ, – втирания очень болезненны. Мазь как будто выжигает мне плоть и наращивает новую.
Голос Наставника государства даже не дрогнул:
– Если мазь помогает, придется потерпеть.
После короткой паузы принцесса Шуньдэ произнесла:
– Наставник, я хочу награду. За всю боль, что перенесла ради того… ради того, чтобы исполнить вашу прихоть.
Помолчав, Наставник государства спросил:
– Чего же ты хочешь?
– Тайную книгу о запретных искусствах, которую вы никому не давали читать.
Старик не ответил.
– Наставник?
– Хорошо, ты получишь книгу.
Услышав эти слова, принцесса скривила в улыбке опаленные пламенем губы. Наставник государства слой за слоем снял повязки с ее лица. Принцесса опустила глаза и посмотрела на обугленную кожу.
– Благодарю вас, наставник.
12. Сокровенная жемчужина
После первой встречи Ло Цзиньсан стала каждое утро, с первыми лучами солнца, тайком пробираться в комнату Цзи Юньхэ. Поначалу гостья объясняла свою удачу ловкостью и непревзойденным талантом, но вскоре заметила, что перед ее появлением Чан
