ее взгляд и отложила расческу. Саша, как ни старалась, не смогла себя сдержать. Стоило Маше подняться со стула, как Саша закрыла лицо руками и заплакала.
Старшие сестры переглянулись. Оля поджала под себя ноги, приглашая Машу сесть рядом. Мария взяла Сашу за плечи и ласково спросила:
– Милая, что случилось?
Сквозь слезы сбивчиво и не совсем членораздельно Саша пролепетала:
– Папа нашел для меня партию, – и она затряслась от рыданий, уткнувшись в Машино плечо.
Сестры опять переглянулись. У каждой была своя история и обе уже знали, что это значит. Маша села рядом, между Ольгой и Сашей и, продолжая обнимать младшую сестру, ласково сказала:
– Саша, не убивайся раньше времени. А вдруг он тебе понравится? Ну, может же быть такое? – она метнула взгляд на Ольгу, та насмешливо посмотрела на нее. – Отец сказал, будет он завтра?
Саша покачала головой.
– Нет, его не будет. Так ему нужна невеста, что он и на день рождения не захотел приезжать, – всхлипнула Саша.
– Ну, дорогая, – Маша похлопала ее по спине, – у мужчин много всяких важных дел. Вряд ли это вышло специально.
Саша вдруг отстранилась от сестры и красными от слез глазами посмотрела на Машу.
– Маша, ну, ведь тебе отец позволил самой выбрать мужа. Почему же со мной он так жесток?
Маша грустно улыбнулась, провела рукой по волосам и тихо сказала:
– Ты не представляешь, чего мне это стоило, Саша… Он много лет ничего не хотел и слышать обо мне, лишь спустя пару лет благословил наш брак и позволил сыграть свадьбу по-человечески… Ты не заметила, он до сих пор почти не разговаривает со мной? Поверь мне, я – не лучший пример, – она покосилась на Ольгу, которая все также насмешливо курила.
– Но разве это важно, Маша? Разве не любовь важна? Ведь ты вышла замуж по любви, за человека, которого сама выбрала, – Саша взяла ее за руку. – Разве не это важнее?
Маша ничего не сказала. Она только грустно улыбнулась, покачала головой, а потом вдруг встала и молча ушла в детскую.
Саша с недоумением смотрела ей вслед, а потом, не понимая, взглянула на Ольгу. Та продолжала полулежать, жеманно покуривая длинный мундштук. Но ее взгляд… Она неотрывно смотрела на Сашу, не улыбаясь, словно бы мысли ее были где-то далеко.
– Оля, что с Машей? – очень тихо спросила Саша, чтоб Мария не могла услышать.
Олино лицо искривила злая улыбка.
– Все мужики – кобели.
Саша даже рот закрыла ладонями от неожиданности и грубости Ольги. А Ольга, как ни в чем ни бывало, продолжала, нисколько не заботясь, услышит ее сестра или нет из детской:
– Думаешь, он задержался по делам? Как бы не так! – Ольга усмехнулась. Саша поняла, что она говорила про Машиного
