гудел в голове тяжёлый колокол, – он! он! он!..»
Несколько раз Виктор порывался встать и уйти (он так живо представлял себе, как со всего размаху заедет ногой в отвратительный красный ящик!), но что-то внутри него не позволяло ему сделать это. Теперь кроме всего прочего появилась дурная, ничем не обоснованная уверенность в том, что именно с ним, с человеком, стоящим за трибуной, необходимо будет поговорить (…поговорить о чём?!.).
Наконец, решив, что окончательно спятит, если задержится здесь ещё хотя бы на одну минуту, Виктор сделал усилие, поднялся и, распинывая стоявшие в проходе сумки, стал пробираться к двери. Он решил подождать завершения проповеди снаружи. В фойе ли, на улице ли – неважно! Главное, снаружи, чтобы не видеть и не слышать этого безобразного зрелища.
– Фанатики херовы! – проскрипел он зубами, выскакивая из зала.
На улице, выкурив сигарету, Виктор немного успокоился. Проповедь закончилась на удивление быстро. Развалившись на большой деревянной скамейке прямо напротив выхода, он с лёгким весельем стал наблюдать за тем, как расходятся присутствовавшие на собрании люди. Почти все они, едва успевали выйти, бросали на него косой, полный ненависти взгляд и, ссутулившись, втянув голову в плечи, спешили дальше. Виктора это не трогало. Скорее, наоборот, забавляло.
«Чёрт, – думал он, – вот было бы хорошо поймать сейчас одного из них да начистить ему как следует рыло. Чтоб другим неповадно было. Сначала кулаком в нос, а потом башкой об дерево… Класс!»
Он так увлёкся созданием этих замечательных образов, что совсем не заметил, как ушёл последний слушатель, как гурьбой промаршировали к трамвайной остановке молодые люди, бывшие на собрании распорядителями, как прошаркал, таща за собой большой коричневый чемодан, брат Андрей, так вдохновенно читавший на сцене Писание. Всё это Виктор пропустил. Очнулся от забытья он только тогда, когда кто-то тихонько тронул его за руку, и мягкий, вежливый голос осведомился:
– Можно присесть?
Вздрогнув от неожиданности, Виктор поднял голову. Перед ним стоял он. Невысокий, но стройный. Довольно приятные черты лица, в руках то ли маленький дипломат, то ли большая кожаная папка.
– Да, – Виктор подвинулся, – конечно, можно.
– Я видел вас на собрании, – сказал мужчина, присаживаясь рядом и аккуратно откладывая свою папку-дипломат в сторону. – Если не ошибаюсь, вы хотели о чём-то поговорить со мной?
– Вообще-то… – Виктор замялся, – я хотел поговорить, но…
– Не пугайтесь, – успокоил его проповедник, – это было отчётливо написано на вашем лице, – и, протянув руку, представился: – Альберт, председатель Общества.
– Виктор, – буркнул Виктор, мрачно пожимая протянутую ему руку.
– На собрании всем своим видом вы выражали явное недовольство чем-то. Вы что, не верите в Бога?
– В Бога? – Виктор опешил. – Нет, в Бога я верю, дело не в этом.
– Не в этом?
Пауза.
– Что за
