бутылок у меня сколько угодно, сударь, на любой вкус и на любой размер. Есть полуштофы и штофы, есть большие бутыли на целую кварту…
– Нет, это не то, чего я хочу. Вот, посмотрите, я нарисовал, какая бутылка мне нужна.
Посетитель достал из складок своего камзола свернутый в трубку лист, развернул его и показал стеклодуву.
Мастер разглядел рисунок и удивленно поднял брови:
– Признаться, сударь, мне никогда не приходилось видеть ничего подобного!
– Неудивительно. Насколько я знаю, таких бутылей прежде никто и не делал. Но ответьте мне сразу – сможете ли вы сделать вещь в точности по этому чертежу? Если вам это не под силу, я поищу другого мастера.
– Нет, сударь, вам не нужно никого искать. Я сделаю все, как вы пожелаете.
– Как я пожелаю? Тогда у меня будет еще одна просьба. Непременная просьба.
Заказчик говорил «просьба», но голос его был повелительным, не терпящим возражений, и волчье лицо заострилось.
– Я слушаю вас.
– Когда вы будете смешивать стеклянную массу для моей бутылки, добавьте в нее вот этот порошок.
С этими словами заказчик протянул Паулю маленький пакетик из плотного пергамента.
Пауль заколебался.
Он не любил менять состав стеклянной массы. Точнее, он менял его по своему собственному разумению, чтобы получить новый цвет или новую фактуру стекла, но вот так, добавлять в массу неизвестно что… впрочем, слово заказчика – закон!
– Я сделаю все, как вы пожелаете.
– Прекрасно. Когда эта бутыль будет готова?
– Приходите завтра поутру. Я бы сделал и быстрее, но печь уже остывает, и мне надо заново ее топить.
– Хорошо, я приду завтра утром.
– И вот еще… не могли бы вы оставить небольшой аванс?
– Нет проблем.
Заказчик достал из кожаного кошеля золотую монету, положил ее на стол.
– О! Это слишком щедро… хватило бы и полуталера…
– Не беспокойтесь. Достойная работа заслуживает достойной оплаты.
Заказчик ушел – так же бесшумно и незаметно, как появился.
Стеклодув закрыл за ним дверь мастерской и поспешил в жилые покои.
Там он торопливо, стараясь не шуметь, прошел в спальню.
Жена сидела, склонившись над кроваткой маленького Гейнца.
– Как он? – спросил Пауль взволнованным шепотом.
– Тс-с! – Мицци прижала палец к губам. – Кажется, немного лучше… он заснул, а доктор сказал, что сон – лучшее лекарство от его болезни. Кстати, доктор напоминал, что мы должные ему за три посещения и за ту микстуру…
– Хорошо, вот у меня как раз есть талер. – Пауль протянул жене монету.
Он подошел к кроватке, взглянул на сына.
Гейнц лежал, разметавшись,
