вы можете сказать о вашем… работодателе?
Смоллер изогнул брови домиком, из-за чего оливковое лицо старика сразу приняло благодушный вид.
– Господин Сато всегда платил в срок, – проговорил он спокойным, хорошо поставленным голосом. – Всегда был вежлив. Знал толк в искусстве. Любил порядок.
– Хм… А что-нибудь конкретное? Ну, отношения с родственниками, например?
– Около пятнадцати лет назад господин Сато взял на воспитание племянника-сироту, – выцветшие глаза дворецкого стали задумчивыми. – Юному Виктору пришлось несладко.
– Что вы имеете в виду?
– Потерю родителей. Такое всегда тяжело, но в детстве – особенно. Иногда я думаю, что, наверное, мне следовало бы проявить к мальчику больше чуткости.
– А где он сейчас?
– В армии.
– У Сато были друзья?
– Конечно. Господин Хотеенков. Они знакомы со студенческих лет, вместе начинали в «Интре». Правда, он давно уже не заглядывает в гости – возможно, переехал в другой город.
– Кто-нибудь еще? Может быть, из коллекционеров или искусствоведов?
Старик покачал головой:
– Господин Сато был невысокого мнения о людях этого круга. Понимаете, эти картины… – степенный дворецкий вдруг запнулся, – они ведь не просто коллекция или престиж… Он говорил, что для него это… ну, очень важно, одним словом. Кстати, у господина Сато есть старшая сестра, госпожа Тахи. Думаю, она может рассказать вам намного больше.
– Спасибо, – следователь усмехнулся, выключая компьютер. – Я только что от нее.
– Правда? – чинный дворецкий вдруг заерзал на диване и сцепил пальцы рук. – А не было бы слишком дерзким с моей стороны спросить вас…
– Валяйте. – Гость энергично откинулся в кресле.
– Если это, конечно, не затрагивает тайну следствия…
– Спрашивайте!
Смоллер задумался, тщательно подбирая слова:
– Не обмолвилась ли она случайно о своих планах касательно дома господина Сато и… установленных здесь порядков?
– Если вы имеете в виду, оставит ли она вас на работе, когда получит дом в наследство, то я бы, честно говоря, особо не рассчитывал, – ответил следователь. – Но… как знать, может, Сато завещал дом не ей, а Виктору… или даже вам?
Смоллер грустно улыбнулся:
– У вас хорошее чувство юмора, господин следователь.
Помолчав, молодой человек поднялся.
Дворецкий вскочил следом:
– Чашечку кофе?
– Спасибо, нет. Меня уже сегодня поили.
Кафе, оформленное в средневековом стиле, в этот час было немноголюдным.
Каменная кладка, низкие крестовые своды, арки, массивные деревянные створки ворот, огромный камин с тлеющими углями, тяжелая, нарочито грубая мебель, свисающие на цепях литые подсвечники, мечи и щиты по стенам и дразнящий запах шипящего на огне мяса создавали
