прибуду к вам.
Слова императора заставили вздрогнуть и принца и управляющего дворца.
Мельседей вернулся глазами к ним:
– Я изменю свои планы, сын мой. Делегация Бреганы должна прибыть для переговоров завтра вечером, отменить эту встречу не в интересах империи. Мы перенесём её в вашу резиденцию. У меня будет время выслушать твои обвинения. Будьте готовы принять нас.
Полотно погасло без прощания, и Обран стоял молча ещё мгновения. Желваки играли на его лице вместе с болезненной улыбкой.
– Если бы Нардэн обвинил в осквернении императорской крови меня, – наконец вздохнул принц, – отец лично вырвал бы мне грессы. Без расследования, просто сам, своей рукой. Почему так, Талан?
Обран обернулся к вельможе, и тот увидел, как молодое лицо принца искажается яростью.
– Что бы он не делал, отец любит его! – зарычал Обран. – Любит своего первенца, как и его мать, которая предала его! Моей матери он не даёт и трети той любви, которую давал ей! А Нардэн просто плюёт ему в лицо!
Брачис низко поклонился:
– У меня нет ответа, мой принц.
– Ненавижу, – прошипел Обран, – ненавижу его.
Талан молчал, не возражая младшему Мезамеросу. Сейчас в нём говорила не только ненависть, но и боль. И он был прав. Император по-прежнему надеялся на своего старшего сына и прощал ему многое. Но в этот раз принц Нардэн действительно зашёл слишком далеко, и решение Мельседея о личном визите говорило о том, что лимит его терпения исчерпан.
– Я не позволю ему, – внезапно произнёс Обран.
Брачис поднял голову, вопросительно глядя на принца.
– Я не позволю ему больше позорить наш род, – на лицо Обрана вернулось спокойная злость. – Если и в этот раз отец простит его, я сам лично его уничтожу.
– Ваше высочество, – Талан покачал головой. – Вы не должны опускаться до угроз брату.
Обран поднёс руку к разбитым губам, облизнул их, пробуя собственную кровь, и зло усмехнулся:
– Сын императрицы-изменницы мне не брат.
***
Испуганная Элюзаль, выскочив за дверь, попала в объятия дамы Тэды. Та буквально схватила девушку и, держа за руку, повела её на женскую половину дворца. Служанки просто бежали за широкими шагами высокой управляющей гарема.
Едва они вошли в общий зал, дама Тэда отпустила руку Элюзаль, но сжала её щёки в ладонях так, будто готовилась расцеловать:
– Ты умница! У тебя получилось!
– Что получилось? – девушка искренне не поняла, чему так рада управляющая.
– Ты вызвала у принца мужское желание! – воскликнула та.
Дама Тэда, конечно, не зря стояла у дверей кабинета, тонкая щёлка меж створок была очень кстати. Она видела, как отреагировал принц на прикосновение и поцелуй новой рабыни. Все его движения говорили о том, что он испытал возбуждение.
