не взял её.
– Тем не менее, если император спросит об этом, скажите ему, – посоветовал Талан. – Но только если спросит. Подозреваю, что он прибудет в самом дурном расположении духа. Принц Обран выдвигает обвинение против брата, на этот раз официально.
Управляющая действительно расстроилась:
– Как невовремя! Из-за неё?
Элюзаль вздрогнула и взглянула на обоих.
– Она будет только частью обвинения, – покачал головой Брачис. – Оскорбление императорской особы тоже требует наказания, но главное…
– Загрязнение крови, – тяжело вздохнула дама Тэда. – Но ведь это не доказано?
– Думаю, это будет не сложно доказать, дорогая госпожа, – ответил Талан.
Дама Тэда расстроенно поджала губы. Вельможа прав. Сомнений в том, что обвинения в осквернении себя небеспочвенны после вчерашнего не осталось ни у кого.
Но прямо сейчас управляющая красиво расправила плечи и вернула улыбку на лицо:
– Дорогой Талан, его высочество просыпается в это время. Нам пора.
Брачис более не стал мешать работе гарема, но остался и наблюдал, как в помещение внесли кубок принца, наполненный коктейлем, как служанки вложили его в руки наложницы и, взявшись за подол её платья, приготовились сопровождать её.
Дама Тэда, убедившись, что всё сделано, приказала начать утреннюю церемонию.
***
В спальне играло солнце, и утренний ветер проникал сквозь открытое окно, поднимая лёгкую ткань занавесок. Служанки остались у дверей, а Элюзаль, бесшумно ступая в мягких сандалиях с тонкими ремешками, направилась к кровати его высочества. Нардэн лежал на животе, обняв подушку. Шёлковая простынь на его обнажённом теле едва покрывала ягодицы.
Девушка опустилась на колени и пристроила кубок на постель. Потом обернулась, проводив глазами служанок, закрывающих двери. Дама Тэда осталась у самых створок, явно намереваясь подглядывать за происходящим в спальне.
Элюзаль сделала тихий вдох и приготовилась ждать. Будить принца нельзя, так что она просто смотрела на него, не отрываясь, и думала над словами управляющего дворца вельможи Талана. Его высочество ждёт неприятное известие, когда он проснётся. Его отец прилетит сюда. И это отчасти из-за неё…
Элюзаль похолодела от этой мысли. Неужели принц не знал, что отбирая её у брата, он тем самым навлечёт на себя гнев отца? Не может быть. Девушке уже стало ясно, что его высочество не страдает отсутствием разума, и многие слухи о нём – полная чушь, но есть и правдивые.
О старшем принце говорили, что он не придерживается правил священного учения Мезамероса – да, это определённо правда, а также говорили и то, что он равнодушен и к женщинам и к мужчинам – и вот это ложь. Элюзаль сама почувствовала это, когда коснулась его. Нардэн испытал желание и мог бы взять её прямо у себя в кабинете, но сдержался. Зачем? Что останавливает его?
Девушка
