ногами. Я пригляжу за ним, в арсенале есть камера.
– Мне почему-то не по себе…
– Понимаю, сам беспокоюсь. Подождём ещё часок и решим, что делать. – Мерадзе повернулся к «огуречному» терминалу и поправил на висках рожки мыслесъёма.
Вероника потопталась рядом, колеблясь, остаться у терминала или заняться делом, потом направилась в «столовую» заканчивать подготовку к обеду.
Выдержала она ровно полчаса: слишком томительным было ожидание разведчиков. Собралась разложить пакеты с консервами на импровизированном столе, и в этот момент из глубин земли под Крепостью прилетел тихий раскатистый гул. Он сотряс пол и стены помещения, зазвенели вилки и ложки на столе.
Несколько секунд девушка с широко раскрытыми глазами вслушивалась в затихающий гул и в страхе бросилась в сферу управления, готовая к неприятным известиям.
Хмурый Мерадзе встретил её на мостике. Он встал из-за терминала, снял рога и чего-то ждал.
– Что?! – выдохнула девушка.
– Лес предупреждает…
– Я поняла, о чём?! Не появились?!
Мерадзе покачал головой.
– Камеры в отсеке с лифтом не работают, но если бы командир вернулся, мы бы увидели байк в коридоре.
– Полетели за ними!
– Командир приказал ждать…
– Я одна полечу!
– Успокойся, гул ещё не означает плохих вестей.
– Возьму с собой Костю! – Вероника сорвалась с места, и Мерадзе с трудом остановил её:
– Стой, паникёрша! Вместе пойдём!
– А Костя? – обрадовалась она.
– Останется с Егором Левоновичем. Он сейчас торчит в арсенале, пусть там и возится. Егор Левонович, проконтролируйте.
– Хорошо, – сказал Карапетян. – Будьте осторожнее, пожалуйста.
– Непременно!
Пара спустилась в ангар. Мерадзе опробовал аэробайк, приподняв его над полом, принайтовил к переднему горизонтальному «колесу» аппарата гранатомёт «Гном», сунул в багажник под сиденьем несколько гранат и пару «теннисных мячей», после чего воздушный мотоцикл, свернув боковые «колёса», поплыл по коридорам к центральной шахте с «эйфелевой башней», которая пронизывала всё подземное сооружение до самого нижнего уровня.
Большой фонарь захватили с собой разведчики, но «ратник», доставшийся Мерадзе, имел нашлемный фонарь, и в его свете можно было ориентироваться в колодце, уходящем в недра земли.
Мерадзе торопился, поэтому опускались быстро.
Миновали гравипаузу, одарившую байкеров невесомостью (Вероника ойкнула), начали «подниматься опускаясь» и через несколько минут вылетели из колодца в тусклый сумрак: в районе выхода шахты на поверхность царил вечер, в отличие от дня в районе Крепости.
– Никого… – пробормотал Мерадзе спустя минуту, поднимая аэробайк над лесом.
– Они где-то здесь, – неуверенно откликнулась Вероника, цепляясь за талию пилота и вертя головой.
– Не видать.
– Давай сделаем круг.
Мерадзе
