нет ветра, – сказал Галкин: из-за маски на лице голос пилота стал невнятным.
– Это точно, – согласился Дорохов. – Пришлось бы ждать.
– Что мы всё-таки ищем? Как эта дырка выглядит?
– Никак не выглядит, она невидима. Только приборы и могут уловить, есть она или нет.
Помолчали, поглядывая в окошки «корзины»-палатки, пока аэростат оставался на месте.
Шли минуты, Платов нервничал, то и дело порхая пальцами по сенсорной консоли управления, сопел и на спутников не глядел. Работать в перчатках ему было неудобно, он злился, но терпел, понимая, что идёт проверка его идеи.
– Помочь? – предложил Дорохов, чтобы отвлечься от дурных мыслей.
Платов встал, выглянул в пластиковое окошко, потом откинул полог-дверь палатки, выглянул, ища глазами гору выпавших из иномерианы растений на земле.
– Нужно выйти точно над вершиной этой горы.
– Как скажете, – откликнулся Галкин, запуская вентилятор, винт которого торчал снаружи палатки.
Аэростат двинулся к северу, ориентируясь на пирамиду иновселенской флоры. Через десять минут он завис над горой и маневрировал в пределах десятка метров до тех пор, пока Платов не скомандовал:
– Стоп!
Сев на место, он снял перчатку и снова принялся играть на сенсорной панели какую-то «мелодию».
– Поднимаемся, но очень медленно.
Аэростат начал набирать высоту.
Дорохову стало скучно и холодно. Несмотря на обогрев кабины и гермокостюма, холод начал пробираться к телам аэронавтов, и когда аэростат поднялся до высоты в семь километров, Дорохов с тревогой подумал, что долго в таких условиях они не выдержат и перед следующим подъёмом надо будет что-то придумать для поддержания в кабине нормальных условий для работы.
– Ну, что у нас на горизонте?
– Ничего, – хмуро проговорил Платов, отогревая пальцы правой руки под мышкой. – Если появится след, то на высоте больше десяти километров.
– Тогда зачем мы начали с трёх?
– Во-первых, аппаратура требует настройки. Во-вторых, нужно было убедиться, что горловина иномерианы не торчит ниже, чтобы потом не начинать всю процедуру с малых высот.
– Как будет выглядеть горловина, если поиск закончится благополучно?
– Вот экран. – Платов ткнул пальцем в зеленоватый прямоугольник ноутбука, в глубине которого светилась ажурная полоска в форме башенки. – Это расчётная трасса лепестка иномерианы. Если мои пробные расчёты подтвердятся, над зубцом лепестка сформируется параболический выступ.
– Ясно. – Дорохов полюбовался на башенку, сдвинул застёжку костюма до упора, полностью перекрывая доступ к горлу холодного воздуха. – Коля, печку нельзя раскочегарить сильнее?
– Она и так на пределе, – отозвался Галкин. – Стенки кабины тонкие, тепло не держится.
– Не замёрзнем?
– Есть такая опасность. На высоте в двадцать километров температура
