бы в конюшне было чисто и запасы кормов не вызывали беспокойства.
А вот что творилось в доме… Этого Ягуар понять не смог, а потому так и спросил, войдя в гостиный зал:
– Что тут у вас творится?
– Рад твоему возвращению, – Лорд в темно-синем халате приподнялся от стола, на котором едва ли не лежал кверху задом, перебирая сложенные стопками акции. – По просьбе леди Миллинэль я провожу финансовую консультацию по обращению с ценными бумагами, – он указал жестом на Милли, застывшую напротив него в чуть более приличной позе. – Твой ученик присутствует в качестве слушателя.
Лорд посмотрел на стоящую поодаль ритуальную жертву Ягуара.
– Приветствую тебя, учитель, – молодой горный вампир улыбнулся и приветственно кивнул, сложив уши.
Он доверчиво смотрел на того, кого считал старшим другом и наставником, и пока не собирался убегать.
Ягуар вспомнил, что нельзя развеять мглу обмана, чтобы не потерять единственную доступную жертву.
– Я скучал по вам, – он подошел к столу, отодвинул с края пачки акций, чтобы не смахнуть на пол, и сгреб Лорда и Алайни в объятия.
Столкнувшись лбами и потеревшись носами, они отступили друг от друга.
– Представляю тебе нашего нового стратегического партнера, – Лорд тронул Милли за плечо и широко улыбнулся.
– А где старый партнер? – спросил Ягуар.
– В могиле, – ответил с нарочитым спокойствием Лорд. – Помнишь мои слова про авантюру с наследством?
– Вспоминаю, – Ягуар сдержал недовольный рык.
– Алатан, он же Горец, он же просто Алайни, помог старику отправиться на городское кладбище, – усмехнулся Лорд.
– Что?!!.. Как?! – Ягуару было не до смеха.
Ритуальная жертва испорчена? Глупый дикарь сожрал старого эльфа?
– Я точно не знаю, каким способом он его прикончил, – Лорд повел бровями. – Задушил? Свернул шею? Мне не посчастливилось стать свидетелем убийства. Меня тогда не было в этом доме. Но я знаю, что древние законы не нарушены. Горец не питался кровью старика. Он поступил в стиле твоего литературного героя. Совершил подвиг чести. Спас леди Миллинэль от продажи в бордель.
Ягуар был готов облегченно вздохнуть. С души у него сразу же отлегло.
– У Горца талант, – добавил с восхищением Лорд. – Он чисто сработал. Маг-дознаватель не пронюхал умышленного убийства.
– Лорд Иладан говорит правду, – выпалила переволновавшаяся Милли. – Ваш ученик спас мне жизнь.
– Иладан? – рано Ягуар подумал о душевном спокойствии. – Ты назвал этой девице настоящее имя?
– Не я, а король. И не ей, а ему, – Лорд указал пальцем на Алайни.
– Идем в библиотеку, Ил, – Ягуар угрожающе прищурился. – Надо поговорить.
– Милли, приготовь теплую ванну и выбери чистую одежду для моего друга, –
