и умчалась вдаль. Путешественники стояли на обочине и смотрели ей вслед.
– Дальше пойдём пешком, я сегодня накатался, – сказал Владимир.
– Что это было? –не мог успокоиться Иосиф. – Когда сочтёмся? Почему сочтёмся? Ашотик, Муратик! Что за бред?!
– Не бери в голову, Зайка, – сказал Адольф, закидывая рюкзак за плечи, – Известность бежит впереди тебя. Слава богу, что живы остались.
Владимир и Адольф спустились с дороги и углубились в лес. Иосиф, скрипнув зубами на слова Ади, забросил свой рюкзак на спину и пошёл догонять товарищей.
Они шли несколько часов, молча и упрямо продвигаясь на юг. Два раза перекусывали сухарями и запивали водой, что прихватили с собой из лаборатории. Не выдержал Иосиф.
– Хочется чего-то горячего, – сказал он на одном из привалов.
– Да, хочется, – согласился Владимир. – Главное, найти воду, наша закончилась. Да и вечер уже, надо бы подумать о ночлеге.
Они как ищейки бежали по лесу в поисках ручья. И фортуна им улыбнулась: она привела их на небольшую поляну, по которой протекал ручеёк. С облегчением сбросив рюкзаки, все повалились на траву.
– Какая благодать – лежать на траве свободы! – восторженно сказал Владимир, глядя в небо.
– По мне, так на кровати удобнее лежать, пусть и несвободным, – подал голос Адольф.
– Ади, вкус свободы, состояние свободы, чувство свободы – заложено в каждом человеке! Это нужно прочувствовать, понять и принять как Божественную данность!
– Кто о чём, а вы о вечном, Владимир! – сказал Иосиф. – А пора о бренном теле подумать!
– Вы правы! – поднимаясь с земли, воскликнут Ильич. – Абсолютно правы! Мы с вами займёмся шалашом, Ади костром и ужином. Он сегодня будет дежурным. Завтра вы, послезавтра я. Котелки у меня в рюкзаке.
– Я не умею готовить, – сказал Адольф, – и из чего?
– Все мы чему-то учимся впервые, мы тоже шалаш никогда не делали! У меня в рюкзаке мешочки с крупой, уже мытой, между прочим. В маленьком котелке делаем чай, в большом – похлёбку из горсти риса в горячей воде.
– «Из горсти риса» – звучит как-то не очень радостно для желудка, – заметил Иосиф. – А кусочек мяса?
– Дорогой друг, – Владимир наклонился к нему, – вы читали о Леониде Брежневе?
– В школе проходили, – отозвался Адольф.
– Правильно! Так вот он сказал, что экономика должна быть экономной!
– Бред! – отреагировал на этот афоризм Иосиф. – Экономика уже по своей сути не может быть экономной!
– Согласен, – весело сказал Ильич, – бред! Но мы не знаем, когда выйдем в какой-нибудь населённый пункт, где можно пополнить запасы. Поэтому нам надо экономить! А когда говоришь эту глупость – всем сразу всё понятно! Если экономика не может быть экономной, то нам нужно экономить. За работу!
Иосиф завис, обдумывая то, что наговорил Владимир, но тот не дал ему насладиться мыслительным процессом, и потянул в лес. Вдвоём они нарезали ножами лапник и притащили к месту стоянки, где Ади колдовал над костром, который не хотел разгораться, хотя Ади
