вас странное представление о нейтральной полосе, – хмыкнул Ильич, но переполз в середину.
Засыпая, он подумал: «В середине теплее… Всегда буду… нейтральной полосой».
Иосиф лежал и смотрел в проём шалаша. Ночь была такая тёмная, что можно было обойтись без специальных очков для сна. Только над деревьями изредка удивлённо моргала, подсматривающая за ними, глупенькая звезда. Тьма навалилась на него, придавливая к лапнику, окружая сонной тишиной, даря покой и отдохновение.
«Эта тьма была и тысячи и миллионы лет назад, – думал Иосиф, – первобытный человек так же как я лежал в шалаше или в пещере и о чём-то думал… или не думал… Что там Владимир… говорил? Сплю…на новом… месте…». Мысли стали путаться, с трудом вырываясь из мягких лап ночи, и Иосиф, потеряв последнюю ниточку сознания, которая связывала его с этим миром, уснул.
Ему снился страшный сон:
«Он шёл по просёлочной разбитой дороге. Из кустов вышла свинья и пошла рядом с ним.
– Ты кто? – спросил Иосиф.
– Свинья, – ответила свинья.
– Я так и думал.
– Умный, – хрюкнула та.
– Знаю, – ответил он.
Из-за деревьев показалась вторая свинья и пошла рядом с первой. Потом к ним присоединилась ещё одна, потом ещё и ещё. Свиньи стали строиться в правильные ряды по пять штук, и пошли за Иосифом колонной. Они чётко отбивали копытцами шаг и кричали: «Спаситель! Спаситель!» – и, наконец, дружно грянули походный марш. Иосифу стало не по себе, он оглянулся и побежал. Свиньи, не сбивая ритма и строя, побежали за ним. Вдали показалась деревня. Иосиф бросился туда, в надежде найти помощь, но деревня оказалась нежилой. Дома стояли с заколоченными оконными глазницами, заборы повалены, огороды заросли лебедой и крапивой. Иосиф упал на колени и заплакал. Он даже не заметил, как и откуда перед ним появилась здоровая фигура в ватнике и вязаной шапочке. По внешнему виду – мужик. В руке он держал ведро с водой.
– Помогите! – взмолился Иосиф.
Мужик обвёл взглядом колонну свиней и сказал как-то совсем обыденно, словно каждый день видел и командовал поющими свиньями:
– Все на обед. К вечеру очистить огороды от растительности и вспахать.
Оголодавшие и уставшие от марша свиньи, бросились врассыпную. Они забегали в огороды, пятачками рыхлили землю и тут же съедали крапиву и разную зелень. Насытившись, они развалились на дороге и приусадебных участках.
– Спасибо, – сказал потрясённый Иосиф, – вы меня спасли. Оказалось, всё так просто!
– Не просто, – сказал мужик. – Ты же невеста!
– Какая невеста? – опешил Иосиф.
– Не знаю, – как-то без интонаций, сказал спаситель. – Если я жених, то ты кто? Невеста?
– Нет, – испуганно замотал головой бывший предводитель свиней.
– Тогда думай, кто ты, – мужик поднял ведро и вылил воду ему на голову».
– А-а-а! – заорал Иосиф и проснулся в поту.
Было ещё темно, но небо уже окрашивалось в чернично-синий цвет, на фоне которого просматривался ажур
