я знаю.
– Тогда не трать его попусту, – наконец выдавила я. – Что тебе нужно?
– Кого ты возьмешь в союзники на испытании Полулуния?
Я заморгала. Не знаю, чего я ожидала – может, продолжения игры, – но тут было нечто иное.
Райн задал хороший вопрос. И важный. Выбор союзника для испытания Полулуния был ключевым стратегическим решением. Нужен кто-то достаточно сильный, чтобы на протяжении всего Полулуния помог тебе держаться в верхних пятидесяти процентах участников, но не слишком сильный, потому что потом, в последних двух испытаниях, он становился твоим самым главным соперником.
Конкретные условия испытания изменялись от одного Кеджари к другому, но три важных элемента оставались неизменными: то, что испытание требовало совместной работы; что оно заканчивалось смертью половины участников… и что многие и многие участники оказывались сразу после испытания убиты во сне, чаще всего бывшими союзниками, которые решили, что оставить их в живых – больше риска, чем пользы.
Как я ни старалась, мне не удалось скрыть дрожь, пробежавшую по лицу.
– Я так и думал, – негромко хмыкнул Райн и добавил без колебаний: – Становись моим союзником.
Мои брови невольно взмыли к корням волос.
Винсент часто распекал меня за то, что я плохо умею скрывать эмоции, и, увидев мое лицо сейчас, Райн снова рассмеялся.
– Твоим союзником… – повторила я.
– Моим и Мише.
Мише. Видимо, так зовут девушку с короткими волосами? Ту, с огнем.
– Мы взяли себе комнаты наверху в башнях, – продолжил он. – Там безопасно. Много места – целые апартаменты. Надежно. По крайней мере, надежнее, чем тут.
Что-то здесь не так.
– Зачем ты это делаешь?
– Меня впечатлило, как ты дралась.
– Чушь.
Его брови дрогнули в едва различимом намеке на удивление, как будто он и впрямь не ожидал такого ответа.
– Что-что?
– С того момента, как ты сюда пришел, ты ни разу не сказал правду, и мне придется быть честной за нас обоих. Я человек. Мы оба знаем, что от этого я сразу становлюсь самым слабым участником из всех, кто здесь находится. Ты можешь выбирать себе союзников из пятидесяти вампиров сильнее меня. И ты рассчитываешь, что я поверю, будто ты хочешь выбрать меня?
Он изучал порез на безымянном пальце.
– На самом деле всего сорок. Смотри: сегодня ты победила воинов, во много раз превосходящих тебя по уровню. Мы с тобой…
Его взгляд снова встретился с моим.
– Мы хорошо сработали вместе, согласись. Причем я – на подхвате.
– Полная. Чушь. – Я наставила на него меч, чтобы подчеркнуть каждое слово. – И что, другие на это ведутся? Скажи мне хоть что-нибудь честно или убирайся, как я тебе твержу с тех пор, как ты тут появился.
Я здесь никому не доверяла. Но особенно – тому, кто преследует меня под такими откровенно надуманными предлогами. Уже то, что он захотел заключить
