все адепты выстраивались на специально огороженной площадке перед началом состязаний и объявлением Правил, гости рассаживались на подготовленных для них местах. Чуть в стороне стояли фуршетные шатры, где они в ожидании окончания испытаний будут угощаться закусками, напитками и ждать возвращения участников.
Для прохождения всех княжеских квестов мы порталами перенеслись с территории резиденции Ветров в какую-то отдалённую ото всех поселений часть княжества. Места вокруг казались совсем дикими и нехожеными: сначала поле, всё покрытое кочками, потом – лес, который издалека казался просто непроглядным. А что там дальше – кто вообще знает.
Мы стояли на небольшом пригорке, поэтому перспективы было видно хорошо, и они пугали.
До места сбора я добиралась вместе с Фрейном на Мифлине, и сегодня полёт выдался ещё более нервным, чем раньше. Мало того, что тёмный не до конца восстановил силы после учинённого Руцифеллой беспредела, так ещё и крепко поругался с ней накануне, поэтому сегодня был крайне мрачен и неразговорчив.
Виверна, конечно, чувствовала его настроение – летела быстро, но нестабильно. Нас несколько раз выбрасывало из теневого канала, поэтому под конец пути я чувствовала себя так, будто меня час мотало по барабану стиральной машины.
Однако сегодня обошлось хотя бы без позорной демонстрации содержимого желудка всему честному народу.
Фрейн был настолько отрешён и хмур, что даже четырём его адепткам одновременно не удавалось привлечь его внимание к себе дольше, чем на пять секунд. Я наблюдала за ними со стороны, и меня не покидало тревожное чувство, что состояние мужа гораздо хуже, чем он хочет показать. Что-то в нём происходит, и как бы это всё не обернулось совсем уж неприятными последствиями.
Поэтому я никак не могла сосредоточиться на том, что говорил Даламан.
– Адептка Вайтвинн! – наконец окликнул он лично меня. – Хватит отвлекаться! Вы хотите провалить испытание?
Я не стала отвечать, лишь смерила его взглядом, от которого у Эстерио задёргались желваки. Мини сжала губы, чтобы удержать улыбку, а парни солидарно переглянулись. Нет ничего более непонятного и тревожного для мужчин, чем женский игнор – это давно известно.
Наконец где-то поблизости раздался торжественный трубный гул, который и возвестил о начале состязаний. Все сразу стихли, кураторы заняли свои места перед своими группами, а на невысокий каменный помост перед нами вышел главный архимаг князя – хорошо нам знакомый Бригант Мур.
– Уважаемые адепты и гости этого важного и ответственного события! Сегодня мы начинаем серию испытаний Первого круга, которая завершится только к осени, когда все прошедшие первый курс студенты посетят Ассавент и соприкоснутся с магией здешних мест.
Да, наша “партия” адептов из двадцати человек была не единственной, кто проходит практику этим летом. Но была первой – и нам было сложнее всего. После того как мы покинем княжество Ветров, на наше место прибудут другие, и всё начнётся
