зрелища. Что не говори, а драка здорово бодрит. Несколько продажных девок подошли ближе. Уперев руки в бока, готовые подбадривать соперников крепкими словечками и визгливым хохотом. Мужланы, что напали на незнакомца, вовсе не ожидали отпора. Но за время службы на флоте и, тем более за время скитаний, молодой маркиз де Ментенон не раз попадал в переделки. Он отлично преуспел в драках, которые мало похожи на дуэли сеньоров. Несмотря на усталость и тоску, внутри него клокотала ярость. Теперь она получила прекрасную возможность вырваться наружу. Удар одного из мужланов не достиг цели, Морис проворно отклонился, и тотчас схватив противника за волосы, ударил его лицом о столешницу. Соперник повалился на пол зажимая окровавленный рот и нос. Его дружку, что взвыл от злости и бросился на строптивца, досталось кувшином по голове. Вскочив из-за стола, Морис сильно пнул поверженного врага ногой в пах и тот, согнувшись мешком, рухнул на пол рядом со своим приятелем. Скиталец опустился на своё место, испытывая краткое удовлетворение. И вместе с этим ощутил унылую пустоту в душе. Он приложил к губам разбитые костяшки пальцев, плечи его опустились.
– Вот гадёныш! – Крикнул рыжий бородач в залатанной блузе, вскакивая из-за стола поодаль. – Он разбил рожу моему дружку! Ну, держись, паскудник!
Но, не добравшись до противника, он растянулся на полу, запнувшись о чью-то ногу. Поднявшись, он с удивлением уставился на огромного громилу свирепого вида, что, посмеиваясь, покачивал ногой в грубом башмаке. Только присмотревшись, он заметил рядом с ним невзрачного человека с широким лицом и бесцветными глазами. Тот невозмутимо курил трубку и тасовал замусоленную колоду карт.
– Прошу прощения, папаша Коломб. – Промямлил рыжий, пятясь к своему столу. – Я вас не признал.
Широколицый усмехнулся и пожал плечами.
– Всяко бывает, Головешка, в таком чаду немудрено и не заметить знакомых. – Двое громил сидевших с ним громко захохотали. И вскоре все вновь загалдели, девицы вернулись к своим ухажёрам, игроки возобновили своё занятие, словно ничего и не было. Даже напавшие на Мориса, охая и постанывая, покинули трактир. Служка равнодушно вытер кровь с пола и поспешил обслужить новых гостей.
Широколицый шепнул что-то одному из своих приятелей и тот направился к Морису. Маркиз напрягся, его немного трясло после драки, и теперь он вообразил, что неприятности не закончились и самое лучшее немедля уйти, если конечно его не забьют до смерти.
– Мой хозяин приглашает тебя промочить горло. – Произнёс здоровяк. – Тем более свой кувшин ты разбил о глупую башку Гюи. – Оскалившись, добавил он.
Морис удивлённо посмотрел в сторону широколицего и, пожав плечами, кивнул.
– Как твоё имя, парень? – Спросил Коломб
– Оскар, – с минуту помедлив, ответил Морис.
– Ты не местный, я не видел тебя раньше.
– Да, я только
