можешь не отвечать сразу. Даю тебе время пока я курю трубку.
И подручные Коломба вновь принялись перекидываться в карты. Морис вздохнул. А что он теряет, дав согласие? Разве его жизнь не разрушена? Ненавидеть родного брата грех, убивать грех, а он успел совершить и то, и другое. Да, маркиз де Ментенон проткнул шпагой двоих пиратов во время их нападения на фрегат, убил троих стражников, когда бежал из Медины. Что же грехом больше грехом меньше уже ничего не изменит. Стало быть, такова его судьба. Господь милосердный! Ему всего двадцать один год, а он уже пережил больше, чем иной человек за всю жизнь. Ну как бы ни было, люди его круга не проявили никакого сочувствия, когда он просил о помощи. Господа из посольства не предложили ни еды, ни крова, а погнали его взашей, члены королевского флота без всяких сомнений поспешили объявить его умершим. Юная графиня преспокойно выскочила замуж, родной брат лишил его наследства и выставил вон. Выбор очевиден.
Он поднял голову и открыто взглянул в бесцветные глаза Коломба.
Тот вытряхнул трубку и легонько хлопнул по столешнице.
– Ладно, хватит полировать зады, нам пора. И он даже не удивился, что Морис встал и последовал за ним. Компания Коломба покинула трактир. Хозяин суетливо проводил их до самой двери, беспрерывно рассыпаясь в любезностях.
По-прежнему моросил дождь, и Морис в своей плохонькой куртке поднял воротник и вжал голову в плечи. Проклятье, наверное, зря он, оставил накидку, и шляпу на берегу сейчас они пришлись бы кстати. Но дело сделано. Для всех он умер ещё раз и теперь, наверное, навсегда. Компания молчала, двигаясь вдоль вонючих сточных канав, сворачивая в проходные и переулки. Кругом царила кромешная темень и вонь вечный спутник нужды и нищеты без всякого проблеска надежды. Право же не маячь перед скитальцем огромная фигура Зезе. Морис бы мигом потерял компанию из виду. Только теперь он с удивлением заметил что широколицый, с ничего не выражающим взглядом Коломб ниже среднего роста и едва достаёт до груди своим дружкам. Но его поведение и манеры выдавали человека сильного, скорее всего жестокого и не лишённого ума. За всю дорогу Коломб задал новому знакомому лишь один вопрос. Умеет ли тот владеть оружием.
– Я хорошо владею шпагой. – Пробормотал Морис.
– А ещё?
– Кинжалом, пистолетом, мушкетом…
– Я так и думал. – Спокойно проронил Коломб. – Для начала достаточно. Со временем научишься владеть кастетом, не велика наука. Ну, вот мы и дома.
Перед компанией возникла жалкая лачуга с покосившейся крышей, что буквально навалилась на развалины башни. Морис с тоской подумал, что ему вновь предстоит ночлег в промозглой сырости. Внутри убогого жилища было холодно, здесь явно давно не топили. Второй подручный Коломба, мужлан с густой чёрной бородой по кличке Соловей громко свистнул. Раздался шорох, и прямо перед ошарашенным Морисом приоткрылся лаз в полу. Тощий парень с больными глазами молча кивнул и скрылся внизу,
