до бесчувствия в своей комнате. Побагровевший от душившей его злобы Коломб строго-настрого запретил своим подручным ходить по одному. Он уже давно заподозрил, что на его людей началась охота. Господин Шутник только разводил руками.
– Оставь, Коломбан. – Кому сдались твои ребята? Ежедневно подыхает куча моих людей, но я не устраиваю из-за этого представления. Тоже велика беда, найдёшь новых. Уж эдакого добра всегда с лихвой. Вот если бы ты озадачился набрать девственниц вот это было сложно если вообще реально. – И Шутник разразился скрипучим смехом.
Но Битю хватило ума понять что дело нечисто. И слепому ясно, что вылавливая его подручных по одному скоро доберутся и до него. И возможно, он и есть главная цель этой заварушки. Меньше чем за месяц сорвалось ещё несколько тщательно продуманных преступления. Двое подельников Коломба были убиты, трое угодили в тюрьму. И были повешены на площади Святой Жанны. Спустя несколько дней он едва не лишился своих оставшихся людей одним махом. Членам банды выпало расправиться с некими Медюи, отцом и сыном. Мотылёк доложил что те исправно посещают сеньора возле площади Вьё-Марше и возвращаются домой незадолго до полуночи. Именно у площади Святой Жанны подручные Коломба устроили засаду. Колокол часовни пробил полночь, а экипажа Медюи не было. Хотя он давно должен был быть на месте. Наконец копыта коней гулко застучали по мощённой дороге, Делавернь Хряк выскочил из-за угла и схватил одного из коней под уздцы. Экипаж остановился, и молчаливые тени возникшие словно из темноты улицы набросились на возницу и лакеев. Морис рванул дверцу экипажа и тотчас едва увернулся от удара шпагой. Острие задело его по плечу распоров рукав. Он нанёс удар кастетом одному из седоков и замахнулся на другого. Но тут послышался дробный топот. К месту расправы мчался отряд гвардейцев. Морис резко захлопнул дверцу кареты и нырнул во тьму.
– Чёрт! – Бросил он на, ходу хватая Луи Подкову за рукав. – Уходим, с целым отрядом нам не справиться. Где Хряк и Колотушка?
Послышались выстрелы, Луи вскрикнул схватившись за ляжку.
– Проклятые! Они угодили мне в ногу!
Морис подхватил его за талию и потащил в спасительную арку, где дожидалась повозка под управлением унылого Бертана.
– Где остальные? – Тяжело дыша спросил де Ментенон.
– Пристукнули. – Сквозь зубы процедил Подкова. – Я видел, как они рухнули на дорогу. Не стал говорить тебе, боялся что сунешься вытаскивать мертвяков и угодишь под пулю, или в лапы гвардейцев.
Морис скрипнул зубами, продолжая тащить отяжелевшего приятеля. Но арка была пуста, повозка исчезла. Маркизу стоило неимоверного труда петлять по узким улочкам не снижая скорости. В катакомбах багровый от гнева Коломб схватил Мориса за грудки и тряхнул со всей силы.
– Ах, ты, чёртов парень! То-то мне показалось странным, что ты исчезаешь из города утром, а возвращаешься вечером.
