молния ударила прямо в путевод, под которым они спали. От неожиданности Айхаал проснулся и подпрыгнул с лежака. Иви рядом вздрогнула, прижала уши и тихонько заголосила от страха. Он огляделся и увидел перепуганного Кена, который держал его огнебой на вытянутых руках, а из одного ствола курился небольшой сизый дымок. Сам Айхаал тоже выглядел слегка ошалевшим.
– Ты в кого стрелял? – Айхаал встряхнул младшего брата за плечи.
– К нам, похоже, зверь подкрадывался. Я не знаю кто, но в кустах будто глаза светились в темноте…
– Эх, ты. Надо было меня разбудить. Дай сюда.
Айхаал забрал оружие, перезарядил его и подбросил сухой колючки в костёр, потом ребята соорудили факел из пропитанной маслом ветоши на палке и вместе с Иви пошли к тому месту, где Кен видел зверя .
– Никого. – хмыкнул Айхаал, оглядев пустое место в кустах – хотя надо бы днём всё осмотреть.
– А эти нас не догонят? – Иви с тревогой посмотрела назад, в северном направлении.
– Эти могут. Нечего нам рассусоливать. – Айхаал дёрнул левым заострённым ухом, будто что-то с него стряхивая, – Так что разводим костёр, и ложитесь спать до рассвета. Иви, тебя тоже касается. Завтра будет тяжёлый день.
Утром Кен набрал воды из родника и до восхода Центрального Огня друзья тронулись в путь за Кьёй, в рыбацкую деревеньку.
– Нам от погони ведь придётся уходить, так?
– Да. – Айхаал кивнул, о чём-то задумавшись. – Берём Цветика и айда по лесному тракту, он заброшен, но к Углеграду выходит.
– А зачем нам этот город? – Кен повёл чуткими ушами в сторону Айхаала, – у угольщиков остались древние механизмы?
– Нет в Углеграде лечебных машин, но из города начинается дорога в Северную Солёную Пустошь, где есть такое место, Обитель Махсов, и раньше там жили эти древние существа. В книгах упомянуто, что у махсов были такие аппараты, но об этом мало кто знает. В тех местах из-за холода и солёных земель давно никто не живёт, и если всё же мы туда доберёмся, то будет шанс вылечить Кью.
Айхаал поправил котомку с поклажей и продолжил:
– Когда мы заберём Кью и снова пойдём на север, за Углеградом есть тропа, там дорога сильно петляет, но проход к нужному месту на карте примерно показан. Он ведёт через горный хребет, который отделяет наш материк от Северных Пустошей.
Айхаал громко процитировал:
– И сокрыто там то, что поможет выполнить обещанное Элларием.
Все громко рассмеялись, глядя на гримасы старшего брата, но Кена понемногу одолевали сомнения.
– Вдруг в Обители лечебные машины неисправны и не действуют? – обратился он к брату, – Неужели там могло что-то уцелеть? Столько веков прошло! Даже камни от времени растрескиваются!
– Но махсы всё делали качественно. Например: наша Академия в Кузнях возведена махсами ещё при Элларии. Она трёхэтажная, а под ней ещё пять уровней вниз, и всё в отличном состоянии, ни трещинки
