поступить. Мне тоже как-то не по себе, но и без продуктов далеко не уйдём.
– Ладно, демон с вами. – немного подумав, ответил Айхаал. – идём быстро через город. На карте указано, что нам нужны северные ворота. И я тоже хочу побыстрее добраться до Горного Дома в Пограничье, поискать следы махсов. Дорогу к перевалу разведать, пока храмовники нас ищут, не думаю, что они просто так отстанут.
В полдень путники уже заходили в городские ворота. В самом городе надолго не задержались, купили провизии и почти бегом ушли на север, оставив торговцам на рынке половину золотой монеты. Цветик тоже волновалась вместе со всеми, а потому очень быстро бежала по дороге, едва не обгоняя братьев Тарков с Иви Мано.
– Погони пока не видать. – сказал Кен, оглядываясь назад.
Дорога петляла, каменный мост через жуткий провал над бездонной пропастью темнел далеко в стороне от северных городских ворот и расстояние по прямой в каких-то сто шагов путникам пришлось преодолевать пару склянок. И вот, когда Айхаал с Цветиком перебрались через мост на другую сторону и почти скрылись за гребнем холма, со стороны города показалась толпа кьютов, среди которых беглецы явственно разглядели красные балахоны храмовников. Кен чётко видел лица преследователей:
– Вот они! – громко закричал один, указывая пальцем прямо на Кена, – Стой! Держите отщепенцев!
Кен сразу узнал грабителя, который пытался отобрать у них накопитель силы. Кто-то направил ружьё прямо на него, но парень быстро спрятался за склон пригорка.
– Что будем делать? – спросил он у Айхаала, – Они тоже в обход пошли и уже скоро будут здесь.
– Погоди. – Айхаал раскрыл книгу на заложенной странице и какое-то время рассматривал большую заштрихованную область на карте. Пона тоже проявила интерес и стала заглядывать сверху, забавно пофыркивала и вздыхала, будто что-то понимала в картах. Тарк старший думал недолго:
– По главной дороге мы от них не уйдём, но есть один путь. Есть старый тракт, о нём не все знают, только по нему лет двести никто не ходил! Потому, что, если судить по карте, там водится Чёрная Смерть. И непонятно что это: животное или чудовище какое-то, но говорят, если пройти тихо и осторожно, и не привлекать его внимание, то оно нас не должно тронуть. Конечно, храмовники решат, что мы отправились по обычному, безопасному пути.
– А если эти, в балахонах, всё-таки сюда за нами сунутся?
– Вряд ли, Кен. Не настолько же они дураки, что жадность им разум затмила? Ну, или храмовники у нас всё отберут, если мы пойдём обычной дорогой.
– Ну уж нет! Не хочу им ничего отдавать! Кто они такие, чтобы решать за нас, как поступать?
– Я за то, чтобы попытать удачу и пойти напрямик. – Иви обняла Айхаала и положила голову ему на плечо.
– И я хочу идти напрямик! Надоело быть обузой! – уверенно сказала малышка.
– Ну, тогда решено. Идём по старой дороге.
И семейство решительно двинулось в путь по заброшенному тракту. Дорога была хорошая, выложена
